41年前的今天，长沙终于有了第一座湘江大桥，千百年来靠摆渡过河的历史宣告结束。41年过去了，国内同期建成的同类桥梁或拆除重建，或改作步行桥，橘子洲大桥却依然在长沙过江交通中挑大梁。

　　历史 陶铸最早提出修建橘子洲大桥

　　奔腾的湘江把长沙分为东西两半。千百年来，生活在这座城的居民靠渡船过河。因为长达6公里的橘子洲的存在，乘船过河的市民必须到橘子洲中转另一艘轮船，才能到达彼岸。

　　“过一趟仅1公里宽的湘江往往要耗去一个小时。”1965年的一天，时任中共中央中南局第一书记的老一辈革命家陶铸，了解到长沙人排长队过江的“问题”。站在湘江边，陶铸问，为什么不修一座湘江大桥方便长沙市民出行？当获悉长沙没有钱修湘江大桥时，陶铸十分爽快地承诺，修一座湘江大桥，中南局和长沙市各负担50%。

　　修湘江大桥的构想由此而来，但因为种种原因，这座方便长沙人的湘江大桥一直拖到1970年才开始做规划设计和前期准备，1971年9月7日才正式开建。

　　设计 最初的方案是隧道不是桥梁

　　“大桥是后来的方案，最初的方案是隧道。隧道西出入口在金星大道与枫林路交会处以西，东出入口在五一大道与韶山路交会处以东。”曾参与橘子洲大桥设计的湖南大学教授程祥云说。考虑到当时的市民出行主要依靠步行，专家们在湘江东西两岸和橘子洲三个地方，设置三个垂直电梯供行人进出隧道。“隧道为单洞，从岩层以下20米通过。”

　　程祥云说，隧道方案改为桥梁方案，主要是考虑建设资金短缺。“当时要求按照2000万元造概算，但最后审定要一个亿才能建成。”没钱修隧道，只好改为桥梁方案。1971年初，建设指挥部又从湖南省交通规划设计院、湖南大学和铁道学院等单位，抽调40多名设计人员加班加点做桥梁方案。“总投资2000万元，实际耗资1600万元，剩下的钱还修建了八一路跨芙蓉路桥。”

　　命运 扩建五一大道时差点被炸掉

　　五一大道是湖南省会的一条标志性道路，1999年最后一次拓宽前，全线只有双向4车道。“狭窄”的五一大道成了长沙最拥堵的城市道路。

　　“五一大道要由原来的双向4车道整体拓宽为双向8车道，但橘子洲大桥桥面宽为20米，仅满足双向4车道通行需求。”橘子洲大桥成为了拓宽后的五一大道的瓶颈。

　　怎么办？湖南省交通规划设计院教授级高级工程师朱若常告诉记者，当时长沙市相关部门拿出了三个方案：第一个方案是炸掉重建双向6车道桥梁；第二个方案是加宽桥面，即用横梁从机动车道东西两侧延伸出去，各增加一个车道；三是加固桥梁，即对桥梁的桥墩和桥面加固，使之延长使用寿命。“这样一座在国内外都具有很大影响的桥，应该当做一个景点保留下来才对，不应该因为桥面不宽而炸掉它。另外，橘子洲大桥主拱圈没有用横梁挑出去加宽桥面的潜力可挖，纵使霸蛮加宽了也会带来安全隐患。”朱若常说，长沙市政府最终选择了保留橘子洲大桥继续使用的方案。