古时海南州县赋税1/3来自槟榔贸易

　　宋代赵汝适《诸蕃志》说，“鲜槟榔、盐槟榔皆出海南。”“商舶舆贩，泉广税务收数万缗，惟海南最多”，又说：“泉船以酒、米、面粉、纱、漆器、瓷器为货，岁杪或正月发舟，五六月回船；若载鲜槟榔搀先，则四月至。”也就是说泉州商船如装运鲜槟榔就要提前回航，可知槟榔贸易已经占有相当大的比重。

　　尤其泉州乃是当时世界级的大港，槟榔经济在泉州港的税收中已有相当份额，足见槟榔经济对主要输入地两广、福建的经济产生重要的影响。同是宋代的王象之在《舆地纪胜》中写道：“琼人以槟榔为命，岁过闽广者不知其几千百万也。”由此可见，槟榔贸易在当时已经占有相当大的比重。史料称元代亦然。

　　槟榔贸易的繁盛，一直延续到清代。清人吴者仁还在《槟榔赋》中生动地描写了海南槟榔经包装过海之后，从水陆两路分销岭南各地的情形。那时，海南州县赋税多是将槟榔和椰子合计为“榔椰税”。据清代道光《琼州府志》列举的全岛各州县税收情况统计，“榔椰税” 占全岛税收的37%，是最多的。