本报11月22日讯（记者 邓明 白培生 通讯员 李秉钧 欧阳朝夕 欧阳常海）今天下午，记者从桂阳县获悉，该县相继在荷叶、白水、方元、燕塘等乡镇发现南方红豆杉群，共有大大小小红豆杉1万余株，是我省目前发现的分布最密集、胸径最大的南方红豆杉群，树龄最大的已有960岁。

    红豆杉又称紫杉，也称赤柏松，是第四纪冰川遗留下来的古老树种，在地球上已有250万年历史，是世界上公认的濒临灭绝的天然珍稀植物。其茎、枝、叶、根含有紫杉醇、紫杉碱及双萜类化合物，其中紫杉醇是天然抗癌活性物质，并有抑制糖尿病及治疗心脏病的效用。

    对已发现的红豆杉群，桂阳县已采取措施进行保护，建立了面积达2万多亩的荷叶南方红豆杉自然保护区，严禁砍伐和破坏。