制图/冯敏超

    据新华社电  中国载人航天工程新闻发言人武平10月31日宣布，神舟八号飞船将瞄准北京时间11月1日5时58分发射。并在两天内完成与天宫一号目标飞行器的交会对接。

    “天宫”倒飞迎接“神八”

    与天宫一号发射窗口宽度为15分钟不同的是，神舟八号的发射窗口将是一个精确到秒的“零窗口”。“零窗口”发射，指的就是在预先计算好的发射时间，分秒不差地将火箭点火升空，不允许有任何延误与变更。

    武平解释说，为确保将飞船发射到与目标飞行器共面的轨道，神舟八号必须在天宫一号轨道面经过发射点后的一定时间内准时点火起飞，否则就需要消耗很多的推进剂来修正两者之间的轨道面偏差。“这次任务中，提前4小时才能将发射时间精确到秒。”

    按计划，火箭点火发射后，飞行约584秒，船箭分离，飞船进入近地点约200公里、远地点约330公里的初始轨道，并在两天内完成与天宫一号目标飞行器的交会对接。

    目前，天宫一号目标飞行器现已完成了调相和轨道圆化，进入高度为343公里的交会对接轨道，转为倒飞状态，等待与神舟八号飞船的首次交会对接。

    天宫一号目标飞行器于9月29日在酒泉卫星发射中心由长征二号FT1火箭发射升空，进入近地点200公里、远地点347公里的椭圆轨道。

    从神舟八号飞船发射升空，到与天宫一号目标飞行器完成交会对接并返回，全程将历时17天。

    据介绍，交会对接飞行过程分为远距离导引段、自主控制段、对接段、组合体飞行段和分离撤离段。

    组合体飞行12天后，将择机进行第二次交会对接试验。组合体继续飞行两天后，两飞行器再次分离。此后，神舟八号飞船返回地面；天宫一号目标飞行器变轨至自主飞行轨道，转入长期运行管理。

    明年至少有一次载人飞行

    空间交会对接技术是建立空间站最基本最关键的技术。目前为止，只有美国和俄罗斯掌握完整的交会对接技术。如果我国突破了交会对接技术，则将成为世界上第三个完全掌握交会对接技术的国家。

    按照工程交会对接阶段的任务规划，2012年内将开展神舟九号、十号飞船与天宫一号的交会对接试验，其中至少有一次是载人飞行。

    神舟八号飞船与神九、神十一样都是按照载人要求设计的。通过这次飞行，可以验证改进后的飞船能否适应载人航天飞行的要求。“虽然此次是无人飞行，但为明年的载人飞行做了大量准备工作。”武平说，航天员太空锻炼设备、医学监测和健康维护设备等已经装上了天宫一号。

    武平还透露，执行明年交会对接任务的航天员乘组已完成了初步选拔，正在按计划开展交会对接任务训练。训练的重点是手控交会对接技术。

    [细数亮点]

    飞船不但可往前走还有平移功能

    中国航天科技集团公司五院载人航天总体部主任设计师石泳介绍，神舟八号飞船的一大亮点是飞船不但可以往前走，还有平移功能。“神八”技术状态改变高达百项，涉及产品有推进舱、舱内和舱外摄像机、电源分系统、总体电路等。 在功能上，“神八”新增了交会对接的能力。

    神舟八号设置舱外摄像机，其图像处理能力比“神七”大大提高。分系统采用先进的压缩编码体制，双路图像传输模式，大大提高了图像传输质量，使画面能清晰传回地面，让全世界人民都能看到“神八”与“天宫”的交会对接。

    神舟八号飞船上装载了中德科学家联合开展空间生命科学实验的装置，双方科学家将合作开展17项空间生命科学实验，其中中方10项、德方6项、联合实验1项。这是中国载人航天首次在空间科学应用领域开展的国际合作，对于推进微重力科学、空间生命科学领域的研究和技术发展具有重要意义。