铁路是国民经济大动脉，高铁带来人才、资金、技术、信息等要素的快速流动，成为促进地方经济发展的“快速路”。城市竞争的本质是争夺客流、物流与资金流，高铁是所有这些“流”的重要基础设施。在一定程度上可以说，谁在国家高铁网络中占据先机，谁就会赢得未来，谁在这一网络中失去位置，谁就会落伍。
2016年7月，国家发展改革委、交通运输部、中国铁路总公司联合发布了《中长期铁路网规划》，勾画了新时期“八纵八横”高速铁路网的宏大蓝图。该《规划》的规划期为2016-2025年，远期展望到2030年。根据该《规划》，到2020年，一批重大标志性项目建成投产，铁路网规模达到15万公里，其中高速铁路3万公里，覆盖80%以上的大城市。到2025年，铁路网规模达到17.5万公里左右，其中高速铁路3.8万公里左右，网络覆盖进一步扩大，路网结构更加优化，骨干作用更加显著，更好发挥铁路对经济社会发展的保障作用。展望到2030年，基本实现内外互联互通、区际多路畅通、省会高铁连通、地市快速通达、县域基本覆盖。
在此基础上出炉的八纵八横线路，不是“四纵四横”简单的翻番，而是在原来基础上经过了重新的梳理整合，其覆盖辐射的国土面积较之“四纵四横”均有很大的拓展。
长沙将成为“高铁霸主”
长沙在这张铁网扩张中，将呈现出怎样的地位？先让我们仔细研究下这张图：
从整体来看，长沙毋庸置疑是湖南的“高铁霸主”，作为中国高铁枢纽，从长沙坐高铁目前可直达国内19个省会城市或直辖市，并可直达青岛、北海、厦门、黄山、华山等诸多旅游景点。
而在规划中，由于地理位置的原因，中部省会普遍获得利好，长沙也不例外。根据“八纵八横”规划，经过长沙的干线分别是京广线、沪昆线以及最新规划的厦渝线。在普铁时代，长沙的铁路枢纽地位因为株洲的分流，一直被武汉压一头，进入高铁时代后，湖南集全省之力打造长沙，沪昆通道不再走株洲，改走长沙，可以说直接提升了长沙的地位。
