20年来坍塌近50次
事实上，采空区坍塌在邵东县早有先例。县内各类矿产资源相对丰富，石膏矿储量约2.3亿吨，矿产埋藏浅，矿体厚且稳定。
邵东县国土资源局局长李卫初在接受媒体采访时表示，自1966年该县第一家石膏矿投产以来，在县城区及附近不到18平方公里的范围内，先后有34个石膏矿(不含无证开采的民窑)投产开采。其中国营矿2个、乡镇企业31个、民营企业1个，开拓主副井80余口。进入90年代后，无序和不规范开采的石膏矿大量涌现，无证小矿更是遍地皆是。
而据2014年邵阳市政府组织市国土资源局等部门调查提交的报告显示，邵东县石膏采空区涉及邵东县城区及城郊22.8平方公里的区域。采空区上方为县城规划区及毗连县城的黄陂桥一带，牵涉太和、兴隆、坦塘、城东、城南等18个村(社区)，共计房屋1425栋，常住人口21736人，居住房屋面积82万多平方米。
据媒体报道，自上世纪80年代开始，邵东县石膏采空区矿井突水事故和地面坍塌事故时有发生。进入90年代后，地面坍塌、沉降和裂缝等矿山地质灾害更是进入高发期。1994年，牛马司子弟学校教师在察觉到屋顶掉灰、砖瓦有松动等迹象后，立即组织84名学生撤离。撤离后不到两分钟，教学楼即发生坍塌，被埋藏进泥土中。1995年，振兴石膏矿发生穿水事故，6名井下作业工人被淹死，尸体在半个月后才被打捞出来。2000年，两市镇联合矿出现井下冒水事故，造成9人死亡。2008年，两市镇软塘村发生大面积坍塌，毁坏耕地30多亩，破坏水渠350米。
据公开资料显示，截至今年3月，近20年来，县内石膏矿采空区沉陷近50次，造成3人死亡，直接经济损失3000多万元，沉陷面积达1.13平方千米；房屋开裂461栋，造成危房85栋，倒塌房屋26栋，直接影响8350人的居住，间接影响约2万人；3.957平方千米水田不能耕种，8口水塘干涸，220亩水田无水灌溉，2500条供水管道、地下管道遭到破坏。
或与地下水多有关
对于此次的大面积坍塌，邵东县宣传部外宣办主任曾晓风表示，目前，湖南省已派出三支专家队伍到七井村实地勘探，希望尽快弄清楚此次灾害的具体规模、影响范围和形成原因。虽然事发地属于石膏矿采空区，但如此大规模的塌陷也较为少见。据专家初步勘探，可能与七井村丰富的地下水资源有关。
曾晓风说，采空区全凭地下的矿柱支撑。石膏具有遇水溶解的特质，因而在开采石膏矿时，都要将矿内的地下水抽出。而开采完毕后，地下水会渗入到原本干燥的矿床中，影响矿柱稳定。“七井村地下水资源是出了名的丰富，影响矿柱稳定的速度也会更快。”加之入冬后雨水很多，“县内近两个月几乎没停止过降雨，地表土层变得松软，就更易发生坍塌事故。”
至于黄陂桥石膏矿的合法性问题，曾晓风表示，该矿确属于资质齐全的合法企业。但在开采过程中是否存在违规操作，是否越过当初划定的开采范围，是否存在恶意破坏矿床的情况，还要进一步调查。“石膏矿的选址，应该不存在问题。”
曾晓风说，在地质勘探报告没有得出结论前，政府的首要任务是将处于坍塌区域的村民尽快迁移出来。他们号召村民，在外有亲戚朋友的可以去暂时投靠。没有地方可去的，政府可租用附近宾馆给村民居住。后续也会尊重村民意愿，将他们送往其他村子安置，“在安置期间，政府还会给村民一定的费用作为补偿。”对于勘探报告出来的具体日期，曾晓风表示暂无法确定。
邵东县通报称，七井、光华、南元三个村庄现已撤离32户158人，全部妥善安置，两栋受损最严重的房屋已被拆除。但记者了解到，有部分村民，尤其是眷恋旧土的老人，在被安置后再次返回村中。
