从广东近年的情况看，“撤县设区”是主流，尤其是在粤东西北地区。在珠三角，“撤县设区”也成为城市发展的主流思路，一些已经完成“撤县设市”的县级市，再撤市设区的呼声很高。
粤东西北：“小马拉大车”现象普遍
在粤东西北地区，撤县改区多由地级市推动，扩大城区面积，增强对其他县域的辐射带动能力。推进中心城区扩容提质成为城市发展战略，获得省里明确支持，力争每市都有一个县改区，打造新的“百万人口级”大城市。近两年来，已有清新县、揭东县、潮安县、梅县、电白县、阳东县、云安县完成“撤县设区”，其他县也在紧锣密鼓推进。
但“小马拉大车”也是地级市抱怨的普遍现象。如潮州市在潮安县撤县设区后，市区面积从152.5平方公里增至1413.9平方公里，几乎是原来的10倍。户籍人口从原来的35.1万增至160.4万。梅县撤县设区后，梅州市区面积由298平方公里变为3053平方公里，也扩至9倍多。
“城区狭小的弊端是多方面的，”梅州市市委原书记朱泽君曾就此表示，一方面建设用地严重不足，搞得了城市搞不了产业，搞得了产业又搞不了城市。另一方面，环境容量小，产业难拓展，想建个污水和垃圾处理厂，都很难找到合适地带。
根据广东省城镇化发展的“十二五”规划，广东将依托粤东西北地级市中心城区扩容提质，培育若干个100万以上人口规模的大城市。
珠三角：撤县设市后又想变区
与撤县设市相比，广东近两年撤县设区、撤市设区可谓高歌猛进，带来城市城区面积的大扩容。与经济强县独立发展的意愿相比，很多城市郊区的市县，更乐于融入大城市城区“傍大款”一起发展。
最典型的是从化、增城、花都三市变区，融入大广州。三地与广州主城区的距离都较远，融入城市可得到统一规划考虑，但又不碍于自身的城市布局。在心理距离上与大城市也拉得更近，公共服务配套也将更加完善。
增城从谋划申报到撤市改区，历时10年，获批复后，当地房价应声而涨，被视作居住环境、交通配套等改善的重大利好。
[撤县设市大事记]
●1983年江苏常熟撤县设市获批。
●1983至1986年我国约有100个县成为县级市。
●1986年 国家提高撤县设市门槛和标准。
●1993年国家再次提高撤县设市的要求。
●1994年10月中央发函要求各级停止“撤县设市”。
●1997年国务院批准最后一个撤县设市的行政区湖北汉川后，正式冻结县改市。整场改革历时10年多，超过400个县或者说接近15 %的县升级为县级市。
●2011年十八届三中全会《决定》提出，优化行政区划设置，完善设市标准，严格审批程序，对具备行政区划调整条件的县可有序改市。
●2013年吉林扶余、云南弥勒、青海玉树撤县改市。
●2014年云南香格里拉撤县改市。
●2015年四川康定撤县改市。
采写：南都记者 陈显玲 黄怡 实习生 徐楚函
