唐宋以来，维系中国古代文人士大夫与寺院、僧侣、禅宗的密切关系者，一是茶，二是诗。茶是维系其生活方式的物质纽带，诗为维系着其精神生活的情感纽带。正是这种与佛教禅宗结下的不解之缘，则有所谓“茶禅”“诗禅”与“禅茶”“禅诗”者。于是成就了中国文化史上的两大学说：一是诗禅论，一是茶禅论。以禅喻诗，则有“诗禅论”；以茶参禅，则有“茶禅论”。盛行于宋朝的“诗禅论”，将作诗与参禅有机结合起来，开拓了中国诗歌以妙悟为核心的艺术境界，则有繁荣昌盛的文字传播媒介“禅诗”，其文化精神就是“诗禅一味”。至于茶禅，乃是以茶参禅的一种人文境界，一种艺术境界，则出现兴盛一时的物质载体“禅茶”，其文化精神就是“茶禅一味”。茶禅论，是中国茶文化的精髓之一，是以茶参禅所达到的茶禅文化之最高境界。三者之间的关系是：禅是诗和茶的文化灵魂和审美境界；诗和茶是禅宗文化的重要载体和传播媒介。

　　一 禅宗

　　禅宗，是佛教派别之一。相传金粟如来，以心印附嘱迦叶为禅宗初祖，二十八传至达摩，达摩南来，一苇过江，面壁十年，在中国创立禅宗，乃是印度佛教中国化的产物。

　　佛教文化传播而至隋唐五代，中国禅宗繁荣发展而成“一花五叶”。这“花”是指禅宗，“五叶”是指禅宗的五个宗派：沩仰宗、临济宗、曹洞宗、云门宗、法眼宗。

　　南岳怀让系与青原行思系，是中国禅宗的两大体系。

　　南岳怀让系，派生出沩仰宗和临济宗；青原行思系，派生出曹洞宗、云门宗和法眼宗。这就是中国禅宗的“一花五叶”。

　　湖南沩山，是佛教南禅的策源地之一。它是禅宗之首沩仰宗的开创地，是禅宗的摇篮。由于南岳一系的临济宗北上去了河北镇州的临济禅院，沩山实际上成为南岳怀让一系的主要弘法胜地。

　　沩仰宗的开创者，是福州人灵祐和尚(771—853)。他是南岳怀让门下三世，23岁参谒百丈怀海，受其指点，于元和年间去宁乡沩山开法。大中初年(847)，唐宣宗曾赐“密印禅寺”御匾。寺名“密印”，出自于印度佛教的“三密教旨”：口密(口传真言)、手密(手结契印)、心密(心作观想)。湖南观察使裴休请他进寺，与之论法，并将自己的儿子裴头陀送到灵祐和尚门下，法名“法海”。密印寺禅风大振，最兴盛时期寺院内有经书5408卷，田5408亩，钟5408斤重，僧众多达1500人。有《潭州沩山灵祐禅师语录》一卷。其弟子慧寂和尚，继承其“师徒唱和，互相契会”的“顿悟”禅风，执持门下，前后十五年，开创“沩仰宗”。后来弟子慧寂隶其心印，率徒至江西仰山等地，承传其法脉约150年。故名为“沩仰宗”。

　　唐五代湖南禅风极盛，《祖堂集》记载，许多大禅师则出自于南岳，出自于沩山、德山、夹山，特别是德山，以“棒”著称，与赵州临济宗之“喝”相互呼应，形成“棒喝”禅风。后嗣者有雪峰和尚，所谓“南有雪峰，北有赵州”，这是南岳一系的两座大山。

　　夹山禅日盛的关键人物，是北宋时代的佛果禅师圆悟克勤(1063—1135)。政和初(1111？)，他从四川东下荆州，拜谒前宰相张商英(无尽)。与之谈《华严》要旨和禅门宗趣，张商英事以师礼，留驻碧岩寺。应张商英之请，为雪窦重显《颂古百则》作《垂示》、《著语》、《评唱》，以诗歌形式咏颂禅宗公案，内容百则，门人辑录而为《碧岩录》10卷。因夹山灵泉院旁有“碧岩泉”而得名，这是中国禅宗由无字禅向文字禅过渡的一座里程碑，也是中国文字禅的护家宝典。因其中可资争议者颇多，被门人宗杲将刻板烧毁，以防止流传。至元朝大德四年(1300)，居士张明远重刊于世，曾被誉为“宗门第一书”。

　　二  禅与茶

　　禅为何物？禅，佛教名词，是梵文“禅那”(Dhyāna)的略称，意译是“思维修”，就是静思、静虑之意。禅家对“禅”的诸多解说，集大成于释慧皎的《高僧传》卷十一：

　　禅也者，妙万物而为言，故能无法不缘，无境不察。然缘法察境，唯寂乃明。其犹渊池息浪，则彻见鱼石；心水既澄，则凝照无隐。

　　这种“禅”，是心境，也是思维方法。它以“妙万物”为内核，以“静寂”为基本途径。其基本特征，在于静思寂察，在于一个“悟”字。所谓“缘法察境，唯寂乃明”，如渊池鱼石，心澄而悟，则可凝照一切，妙观万物。

　　悟者何也？吾心也。茶修与禅修，关键在于以茶、禅之修炼，感悟心灵，净化心灵。禅宗主“悟”，“悟”是禅修的基本方法，无论是北宗的“渐悟”，还是南宗的“顿悟”，皆以“静寂”为心境，以“妙悟”为思维方法。“妙悟”者，悟之高妙也，故能“无法不缘，无境不察”，达到“妙观万物”的人生境界。

　　茶禅者，以茶参禅之谓也。以茶参禅，以禅修身，修身养性的茶禅论，作为中国禅宗史上的一大学说，乃是以茶参禅的一种人文境界，一种人生境界。然而古往今来，人们并未予以全面阐释，直至2002年，石门举办首届茶禅文化研讨会，我发表长篇论文《茶禅论》才得以成立。此文原本正式发表于常德师院学报2002年第一期，而后广为流传至港台和海外。