赵州和尚的这种答非所问，并无多么深刻的禅机，只是禅宗棒喝交驰、扬拳瞬目、指东道西、隐语双关、拈花微笑、以心传心的无字禅的一种付法方式而已。然而，和尚以“喫茶去”作答，也充分说明茶与禅的密切关系。宋僧普济《五灯会元》卷四和《指月录》等佛教文献，所载亦如是。这就是闻名禅门的关于赵州从谂禅师“喫茶去”的禅宗公案，这就是赵州茶的真谛，这就是茶与禅的不解之缘！
正如《龙门法眼语录》所载《忆赵州》偈语云：
不下禅床后，曾无善巧言。
平常安乐事，今古谩流传。
赵州茶的公案如此广为流传，自然可以断为“茶禅一味”之说赖以产生的禅学渊源之一，但也未必可以说赵州茶就是“茶禅一味”之所自者。
其三，乾隆皇帝对“茶禅”论的高度认可。乾隆皇帝有茶诗200多首，其中对赵州茶的咏叹，充分体现着“茶禅一味”的文化传统。其《三过堂》诗云“茶禅数典自三过，长老烹茶事咏哦”；《仿惠山听松庵制竹炉成诗以咏之》诗云“胡独称惠山，诗禅遗古调”；《坐龙井上烹茶偶成》诗云“呼之欲出辩才在，笑我依然文字禅”；《听松庵竹炉煎茶三叠旧韵》之一“禅德忽然来跽讯，是云提半抑提全”及其之二“茶把僧参还当偈，烟怜鹤避不成眠”；《三清茶》诗云“懒举赵州案，颇笑玉川谲”；《汲惠泉烹竹炉歌》诗云“卢仝七碗漫习习，赵州三瓯休云云”；《烹雪叠旧作韵》诗云“我亦因之悟色空，赵州公案犹饶舌”；《东甘涧》诗云“吃茶虽不赵州学”。特别是《三塔寺赐名茶禅寺因题句》诗云：
积土筑招提，千秋镇秀溪。
予思仍旧贯，僧吁赐新题。
偈忆赵州举，茶经王局携。
登舟语首座，付尔好幽栖。
此诗与《三过堂》诗合而观之，最能体现乾隆皇帝的“茶禅”理念。而乾隆几百首茶诗，多能以茶参禅，感悟“茶禅一味”的茶道机缘。“茶禅寺”，本吴越保安院，宋改名景德禅寺，俗名三塔寺。乾隆皇帝壬午南巡，以苏轼访文长老三过湖上煮茶咏哦，遂御赐“茶禅寺”之名。乾隆皇帝从否定赵州茶而至于赐名“茶禅寺”，使“茶禅一味”之说，成为一个正统而完整的茶禅文化体系。
六、夹山境地
“茶禅一味”是中国茶文化和日本茶道的四字真诀，然而其出处所自，乃是中国茶文化研究中举世瞩目的重大学术命题。近几年来，日本茶道界，认为日本茶道所广为传播的“茶禅一味”最早出自于湖南石门的夹山寺。
(1)夹山和尚善会与“夹山境地”
夹山境界的开山者，是船子德诚及其徒弟善会。晚唐时代，广州高僧善会，受其师船子德诚偈语“猿抱子归青嶂后，鸟衔花落碧岩前”在澧州夹山主持参禅。近人陈垣《释氏疑年录》考述：善会，广州峴亭人，姓廖氏。公元805年生，唐中和元年(881)卒，年七十七。
何谓夹山境？夹山境，是中国禅宗文化第一境界。据《祖堂集》卷第七记载：
夹山和尚自号“佛日”。师父问他：“日在什摩处？”对曰：“日在夹山顶上。”师令大众钁地次，佛日倾茶与师。师伸手接茶次，佛日问：“酽茶三两碗，意在钁头边。速道，速道。”师云：“瓶有盂中意，篮中几个盂？”对曰：“瓶有倾茶意，篮中无一盂。”师曰：“手把夜明符，终不知天晓。”罗秀才问：“请和尚破题！”师曰：“龙无龙躯，不得犯于本形。”秀才云：“龙无龙躯者何？”师云：“不得道着老僧。”秀才曰：“不得犯于本形者何？”师云：“不得道着境地。”又问：“如何是夹山境地？”师答曰：“猿抱子归青嶂后，鸟衔花落碧岩前。”
以“猿抱子归青嶂后，鸟衔花落碧岩前”之偈语为“夹山境地”，乃是一种意象化的比喻，以自然意象来比拟茶禅境界。
所谓“夹山境地”，具有以下三大特征：
其一，夹山境，以夹山顶之佛日为最高境地，故夹山和尚自号“佛日”，表现出夹山禅对夹山顶“佛日”之自然崇拜；
其二，夹山境地与茶结缘，却与其物质形态无关，所谓“不得犯于本形”、“不得道着老僧”、“不得道着境地”，都有此意；
其三，师父对夹山境地的直接解释，是“猿抱子归青嶂后，鸟衔花落碧岩前”，乃是以自然意象来比拟茶禅境界。“猿抱子归”于青嶂岭后者，是其所归，归于青嶂，归于自然，归于绿色家园；“鸟衔花落”于碧岩泉前者，是其所向，向往自然，向往清寂，向往涓涓清泉。这碧岩泉与茶禅的机缘，就是茶禅境界。
夹山和尚以茶参禅，因茶悟道，参悟人生真谛，莫不如“猿抱子归青嶂后，鸟衔花落碧岩前”偈语一样。这是茶禅机缘，是茶禅境界。应该说，夹山和尚因茶悟道，得夹山境地者，于禅宗机缘启迪尤深。
(2)圆悟克勤与“茶禅一味”
茶禅论的成立，得益于文字禅。圆悟克勤，宋代高僧。《五灯会元》卷十九有《昭觉克勤禅师》传；《嘉泰录》十一及孙觌《鸿庆集》卷四二有《圆悟禅师传》。近人陈垣《释氏疑年录》称其为“东京天宁佛果克勤”，彭州崇宁人，姓骆氏。生于公元1063年，宋绍兴五年(1135)卒，年七十三。赐谥“正觉禅师”。宋徽宗政和元年(1111)，圆悟克勤禅师自川游荆湘，受寓居荆南而以道学自居的张商英之请，讲经说法于湘西石门夹山寺，对云门宗雪窦《颂古百则》加以发挥解说，由其弟子结集其《垂示》、《著语》、《评唱》而成《碧崖录》，流布于世，声名远播，被称为“禅门第一书”。是时，日本留学僧学成归国，圆悟大师手书“茶禅一味”四个字以为印可证书[1]，因而流传于日本，而被奉为日本茶道之魂。然而，这个日本留学僧是谁？不得而知。
(3)日本高僧荣西、珠光与“茶禅一味”
日本是茶禅一味的传播者。金大定年间，日本高僧荣西(1141—1215)两次来中国：第一次为南宋乾道四年(1168)4月，至天台山等地学禅，历时5个月，回国后传播中国禅道与茶道。第二次为南宋淳熙十四年(1187)，从天台山万年寺虚庵怀敞承习临济宗禅法，历时两年零五个月，1191年归国，先后著有《出家大纲》、《兴禅护国论》、《吃茶养生记》，成为日本临济宗和日本茶道的开山祖师。
村田珠光和尚入寺学禅，师从鼎鼎大名的一休宗纯禅师。然而珠光参禅念经，常打瞌睡。医生建议他“喫茶去”，结果立竿见影。就着手创制茶道规矩。一日，茶道法式即将完成。一休问珠光：“喫茶应以何种心情？”对曰：“以荣西禅师《喫茶养生记》，为健康而喫茶。”赵州和尚有一段“喫茶去”的公案，一休又问珠光：“有一修行僧问赵州佛法大义，赵州和尚回答：‘喫茶去！’你作何种理解？”珠光不语，接过修行僧云水递来的一杯茶，正要敬献给师父，一休气愤地把茶杯打落在地。珠光默然不动，一会儿才起身行礼，转身而去。一休大声叫道：“珠光！”珠光应声，回头注视着师父，默不吭声。一休再次逼问着：“刚才我问你以何种心情喫茶，你若不论心情，只是无心而喫，该又如何？”此时，珠光心情已经平静，轻声回答：“柳红花绿。”一休一听，知珠光已由茶开悟，遂予以印可。珠光深感“茶禅本一味”，于是一个孕含禅心的日本茶道，从此而与日俱进。
(4)奈良大德寺疑团与“茶禅一味”
据中国留日学者滕军《日本茶道文化概论》称，圆悟克勤大师手书“茶禅一味”墨迹，至今仍保存于日本奈良大德寺，早已成为日本茶道的稀世珍宝。大德寺，在日本本州，兴建于奈良时代，是日本最负盛名的临济宗寺院。唐朝鉴真和尚曾在此驻足，日本著名禅师一休宗纯曾在此主持。据《日本茶道文化概论》，说村田珠光和尚就是在此处从一休禅师那里得到圆悟克勤写给日本弟子的“茶禅一味”印可手书的。然而，滕军公布的圆悟克勤之手迹，并无“茶禅一味”四字，甚至连“茶禅”之意也没有。
这是一个疑团。无独有偶，据称：在日本，石门夹山和尚的“猿抱子归青嶂后，鸟衔花落碧岩前” 偈语，至今仍然是日本茶道场馆的挂轴，被奉为神明。广大日本茶人都知道，这一偈语出自于中国湖南石门县的夹山和尚。
七、“茶禅一味”的哲学基础
