新浪湖南旅游频道重磅推荐：7天玩转嗨不停 最全湖南自助游攻略！
5年前，“中国南方喀斯特”被公布为世界自然遗产，这种以欧洲地名命名的地貌，中国专家宣称“中国其实更有资格代表”。喀斯特的主要组成部分是石灰岩，这种石头易于被水溶蚀，雕琢出千姿百态的奇异景观。该地貌在中国广为分布，以南方地区最为发育，也占湖南省面积三分之一。
目前官方、学界和媒体开列的名单，远不能囊括此类绝景。我们的地质顾问、湖南省地质研究所教授级高工童潜明指出，在各种科学和媒体报道中，湖南的喀斯特被关注太少，与其地位不相匹配，建议对此进行系统考察。
已成为名胜的喀斯特景观不少，《湖湘地理》报道过的就有张家界黄龙洞、新化梅山龙宫、涟源眉江、攸县酒埠江、古丈红石林等。近年随着户外运动兴起，又陆续有新的发现。从本期开始，我们将陆续推出“发现石头上的奇异秘境——湖南岩溶新探”系列报道。
一潭碧绿的河水，罩在一块蘑菇状石盖下，山泉分散从石盖倾泻而下，落入潭中。这是湘西永顺马拉河溪降运动中，穿过巨大石潭中的小洞后，看到的一幕绝世美景。
“真是太美了，就像人间仙境一般”，站在马拉河的“楚江海子”边，几乎没有人不惊叹。无法想象，第一次看到这幅画面的人的感受。
永顺县的马拉河，是石灰岩地区流水运动塑造成的河谷，几年前还不见经传，因被户外运动爱好者发现，近年名声鹊起。地质专家考察后指出，当地独特的深山峡谷地貌，是在地壳升降运动中石灰岩受水流冲、溶蚀而成，其中有大量壶穴，在峡谷地貌中不多见。
2012年8月中旬、9月上旬，《湖湘地理》记者两次探访马拉河——一块新发现的溪降运动游玩地。
探访：1公里河谷至少3次溪降，后半段别有洞天，如人间瑶池
马拉河全长数十公里，户外爱好者曾全程穿越。现在开发旅游的一段，位于永顺县石堤镇狮子桥村附近的洞潭电站一带，约一公里左右，也是整条河的精华所在。
游玩起点是电站的水坝，终点是发电机房。游客通常先在悬崖上方，建于山腰的电站办公库房停留。这里有停车场，穿好救生衣，换上防滑鞋，然后由去水坝的路下到河谷。
2012年8月19日，我们在马拉河深浅不一，底部全是石头的狭窄溪谷里走了一段，到一片相对较开阔的水面。前方有一处溪降，高约3米。
在此我见证了一名游客——一个圆脸女孩的艰难抉择。她犹豫了好久，还是不敢跳，面露难色。其他游客加油鼓劲，女孩还是不敢跳，几近放弃。但在围观者中，甚至有说说“就当自杀算了”，女孩最终还是跳了下去。
此后又有几处高低不一的溪降和跳水。最高一处溪降，莫过于被称为“碧海洞天”的石头深潭，就像一个巨型大石缸，深、宽各约5米。“石缸”上部本有一出口，但中间下方有一个小洞，足可过人。没涨水的时候，水从下面小洞通过，涨大水的时候水就会从上面出口漫出。
出洞是一处陡峭狭窄的崖壁，水从洞口流出，崖壁很滑，难找到落脚点。为了帮助游客通过，此处安装了辅助游道。我脚踩窄壁，手抓栏杆和绳索走了下去。
这里最值得注意处，即出洞口后的别有洞天。宽阔的峡谷拐角处有一口深潭，四周树木葱茏，深潭上有石盖。山泉沿石盖倾泻而下，在潭中形成一溜长长的水帘。
潭旁有一石台，仿佛上天巧意安排，人可站在台上跳水，高7米。入潭中，靠近水帘，帘内水格外冰冷，为全程水最冷处，因为这里水量大，且凹陷深，遮住了阳光。游入水帘洞内，头顶石壁上有倒挂的莲花蕾般大小不一的石钟乳。
这段景色被命名为“楚江海子”。听说“楚江海子”很深，足有十多米。
发现：花了几天时间溪降，看到如瑶池仙境般的“楚江海子”
那天我们探访马拉河，沿过去修电站时开凿的路，下到游客溪降的起点——洞潭电站的坝上。洞潭电站建于上世纪70年代，坝不高，从坝旁开山凿出一条涵洞，将水引入发电机房，利用水流落差发电。
马拉河两岸村庄的村民，比如石堤镇硕乐村的向西连，多年前就下过马拉河砍柴，他告诉我们好看的景色在上游。但事实上，目前旅游开发的这一公里是马拉河最精华的部分。过去森林未遭砍伐前，两岸树木参天，河谷阴森，下去的村民不多。修建老洞潭电站的人，应该见识过“楚江海子”的美景。
但走完全程并将之公之于世的，是一个叫楚江的驴友。楚江现年40多岁，是湘西某公司的职员，从事户外探险20多年，堪称资深户外人士。楚江经常在湘西的大山里上下攀爬，上天入地，几乎走遍了这里的山山水水。
像很多小河一样，这条河并没有名字，当地人只是依据上下游水量大小，称为“大河”、“小河”，或者根据两岸附近某个村庄的名字分段而称。
多年前楚江就探险过马拉河上游，并试图走通这条河流。他依靠步行，天黑就野营搭帐篷休息，遇到陡的瀑布或悬崖就扎绳子进行溪降、攀岩，走了许多天，有一天在一个叫马拉的村子受到村民款待，就给这条河起名马拉河。
据楚江介绍，马拉河上游由两条河汇聚而成。东边支流称为A段，有约8公里，上游村庄为狮子桥村；西边支流称为B段，有25公里，上游为石堤镇政府。河水最终流入酉水支流猛洞河。
3年前，楚江花了几天时间溪降，到了一处类似大水缸的石潭，从潭边出口穿过看到了如瑶池仙境般的“楚江海子”。这是马拉河的绝景，以楚江的名字命名，以纪念他的这一发现。
楚江回忆说，他和队友们走了几天，经过在岸边扎营、吊绳索溪降，已有些疲态。到达此处时，几名队员对行进方式有分歧，他毫不犹豫地穿了过去。
