道县玉蟾岩遗址，首次发掘在1993年，1995年第二次发掘，被评为1995年全国十大考古新发现。遗址文化堆积厚1.2——1.8米，出土遗物主要为打制石器和骨、角、牙、蚌制品及大量的动物遗核，呈现出由旧石器文化向新石器文化过渡的面貌，时代约在1万年前。特别在两次发掘中均发现有稻谷遗存，经专家鉴定为栽培种，尚保留野生稻、灿稻及粳稻的综合特征，这是目前世界上发现最早的人工栽培稻标本，刷新了人类最早栽培水稻的历史纪录。这也是探索稻作农业起源的时间、地点及水稻演化历史的难得实物资料。此外，出土的火候很低，质地疏松，外表呈黑褐色的陶片，与江西万年仙人洞等遗址出土陶扯均为中国已知最早的陶制品，对探计中国制陶工艺的起源与发展出有重要价值。还令人吃尺的是，在这里发掘出大量的螺壳化石，而且去掉了尾端，这说明在古代永州人就懂得吃喝螺了。