教字垭镇联校原校长罗振声对发生在1989年6月的事情记忆犹新：“那时正值教字垭镇联校每学期第二次教学评估检查，覃东荣任纪检组组长。午餐时间，他看到桌子上炒了一桌比较丰盛的菜，就对该校校长说：为何对我们特殊招待？校长答：几盘肥肉而已。他语重心长地说：你们学校财力紧张，把钱节约下来用在购买教学用具上多好……当然炒了就不能倒掉，我不饿，你们自己吃吧！说完他便拄着拐杖回到了教字垭完小食堂吃中饭。后来老师们才知道，他已有两个多月没吃过荤菜了。可他每隔两个星期，都要借钱称两斤猪肉提回家，为收养的6名贫困学生改善伙食。”

　　“死板”的覃东荣对师生又有着水一样的情怀：在全票当选的情况下他将省劳模荣誉辞让给他人；哪位同事生病，他一定第一个前去探望；县教委有意调他任镇联校校长，他拒绝：“我不是当官的料，我离不开讲台，离开了就浑身不自在，还是另选他人吧。”

　　同事赵如秋回忆：“1972年，覃东荣自荐来到条件最艰苦的甘溪峪小学任校长。那时我家很穷，只好每天带红薯到学校当正餐，有时饿得无法正常教课。校长把我叫到办公室说：‘你天天吃红薯怎么行？从现在起，你吃我的饭，我吃你的红薯。’我不答应，他便把红薯抢了过去，抢来抢去，我们只好将米饭和红薯对半分。看见他拿着红薯狼吞虎咽的样子，我就想我一定要站好讲台，不辜负校长。”

　　教字垭镇68岁村民李月娥对记者说：“现在这样的人少了哟，我们老百姓最喜欢覃东荣这样的‘死板’咧。”

　　谢绝报道，他的故事口耳相传

　　一提起1993年7月23日，覃东荣的长子覃梅元便流下眼泪：“那晚凌晨两点钟涨洪水，他不顾自己家的粮食，催着我去镇幼儿园抢救财产。他行走不便，还要一起去，大家劝他上岸躲躲他偏不听，谁料一面垮塌的墙壁砸在了他头上，这一砸，将他的命都砸掉了半条。”

　　经过6天6夜抢救，覃东荣醒了。在随后瘫痪在床的3年时间里，他最关心的只有两件事：党费有没有及时上缴，孩子们有没有认真上课。一次睡醒后他抽泣着：“我怎么睡在这里？我要起来给学生讲课去！”

　　在生命最后的日子里，覃东荣常对来看望他的人说：“你们去忙吧，把教学抓好就是对我最大的安慰，我只要下得了床，就一定要回来的！”可覃东荣没能再回去。1996年6月1日，覃东荣因病医治无效，不幸辞世。人们想为他找件像样的寿衣，找到的却全是补丁衣。这个在教育事业奋斗了34年，把一所贫困山村小学办成全国读书读报先进单位、全国雏鹰红旗大队、全国少先队红旗大队的老校长，留给世界一片光明，留给家人的却只有两万多元的欠条。

　　记者不解，为何覃东荣在世时没有被公开报道？原来，在覃东荣为救学生变成残疾人后，曾有中央媒体记者千里迢迢来到张家界采访，但被他婉言谢绝：“作为一名教师，师德是第一位的，救学生是我分内的事，无论谁碰上都会这样做，我不要宣传。”在以后数年里，媒体发起的多次采访请求均被拒绝，他的事迹一直没有被挖掘。

　　教字垭镇以自己的方式祭奠这位早逝的英魂：每年清明节上百人上山扫墓，每年教师节召开座谈会。在民间，覃东荣更是老百姓最怀念的人。教字垭镇30岁的贺祖说：“这里的人谈教育离不开覃校长，他的故事口耳相传。我和他没有生活在同一时期，但他的事迹我都知道。”

　　在长沙从事咨询行业的郭应军了解到覃东荣的事迹后，个人向即将开始运作的“覃东荣教育基金会”捐助了2000元。郭应军一直关注本报等单位发起的“寻找最美乡村教师”活动。他对记者说：“光明日报前总编辑胡占凡同志曾在‘寻找最美乡村教师’颁奖典礼的致辞中提到，‘希望让这一可敬可爱可学而默默无闻的庞大群体，以群像的方式走到前台，以此唤起人们对乡村教师群体的关注。’我觉得覃东荣老师的事迹不应该继续被埋没。如果有人不知道贫困山区是怎么办教育的，那么，在覃东荣身上就能找到答案。岁月带不走最美师魂。”(记者 唐湘跃 通讯员 张留)