“最艰难的都走过来了，还怕什么”

　　在不知吃了多少儿子输给他的鸡腿后，高三来了，蒋忠新的成绩开始滑落。儿子蒋明的成绩则在跟他的打赌中步步攀升，最好的一次考了全年级第6名。

　　“高三时，我一次都没考过儿子。”蒋忠新笑着说，“儿子早自习晨读时唱歌，我都不管他了。”

　　蒋忠新成绩下滑有年纪大，记忆力、运算能力不如年轻人的原因，最重要的原因却是“高三这年，是家庭最艰难的一年”。

　　2013年4月，一个亲戚跟蒋忠新借了钱失信未还，杨梅林也一直没有收入。老蒋一家生活陷入窘境。

　　“每个月，都要去弟弟家里领生活费，那段时间真是困难。”蒋忠新回忆起来不免唏嘘。

　　周慎也记得，有一次老蒋找到他，问能不能让儿子的学费缓交。“老蒋他自己的学费，我们二中已经免了，班费我基本上也没要，给垫上了。”

　　在老蒋的铁哥们赤水村村支书眼里，蒋忠新是个倔脾气的人，“他认准的事就埋头做下去”。

　　蒋忠新的岳父，一个80多岁的干瘦老人谈到自己的女婿和外孙，就忍不住笑，露出还剩几颗的黄牙，“一下子出了两个大学生！”

　　在蒋忠新的兄弟姐妹看来，老蒋上大学对于他们不是“多反常”的事儿。蒋忠新的弟弟，现在邵阳市当律师，当年也是自学法律，考取了律师资格证。蒋忠新的妹妹如今也在自学，准备考注册会计师。

　　“他们一家子脑子都好使，都爱学。”村支书总结道。

　　因为无人照看，老蒋的杨梅山荒了，多年打工的积蓄也快用光了。“啥都没有了，就剩一张录取通知书了，咋能不好好学？”蒋忠新说，“最艰难的日子都过去了，还怕个什么！”

　　如今，为了方便蒋忠新读书，一家人又搬到邵阳。

　　“不知道邵阳学院能不能给我免学费。”老蒋挠挠头道，“边上课边打工吧。”