2015年12月31日解放军陆军领导机构成立，原成都军区司令员的李作成被任命为陆军首任司令员。

　　也就是在这一时期，李作成再度进入公众视野，被誉为从“战火中走出来的将军”。

　　1979年，26岁的李作成参加对越自卫反击战，在一次战斗中，他身体多处受伤，但仍率领全连官兵血战26个日夜。有一个细节描述，“李作成用左手抓住敌人发烫的枪管，右手提着冲锋枪射击，击毙敌人后才发现自己抓枪管的手烫得满是血泡；右臂被子弹打穿，鲜血直流却顾不上包扎伤口，继续战斗……”此后，其所在连队荣立集体一等功，并被中央军委命名为“尖刀英雄连”，李作成被中央军委授予“战斗英雄”称号。

　　这位战斗英雄也由此成为中国军界冉冉升起的新星。1997年，李作成被授予少将军衔。1998年，李作成被任命为第41集团军军长。 2008年，李作成升任成都军区副司令员，跨入副大军区职行列。2009年李作成被授予中将军衔。2013年李作成升任成都军区司令员，跨入正大军区职行列。2015年被授予上将军衔。2015年12月31日，李作成履新首任陆军司令员。

　　无论职位、军衔如何变动，李作成始终保持了一名军人的战斗本色。 1998年，长江流域发生百年不遇的洪灾李作成奉命率部先后转战湖南、湖北等地的11个县市，救出被洪水围困的群众1.7万余人，排除大小险情140多处。此后，李作成被四总部表彰为“抗洪抢险先进个人”。

　　2008年，汶川大地震发生，李作成又一次身先士卒。此后相继发生的芦山地震和鲁甸地震中，李作成也都参与了指挥救灾工作。

　　担任陆军司令员后，李作成接受媒体采访时表示，推进陆军由大向强发展，既要摒弃“大陆军”惯性思维，也要破除“陆战过时”“陆军无用”的认识误区。大力发展新型作战力量，加强陆军部队数字化、立体化、特种化、无人化建设，推动陆军由区域防卫型向全域作战型转变。坚持精兵制胜，优化力量编成和规模结构，使部队向充实、合成、多能、灵活方向发展，推动陆军由数量规模型向质量效能型转变。