被群众错当成“田把式”
上世纪70年代，邵东主要经济工作以农业为主。
当时，刘中心一个星期有四五天都往田间地头跑。邵东县文史办副主任申喜平告诉记者，当时的县委大院里流传着一句话：“办公室里找不到刘书记的人，哪里有中心工作他就在哪里。”
一次，在九龙岭公社的稻田边，看到社员们浸种育秧的方法不对，刘中心挽起裤腿就下到田里，手把手地教了起来。
有社员好奇地打量着这个农民“扮相”的人问：“你哪个公社的，何噶古噶(为什么这么)里手咯？”
得知这位“田把式”居然是县委书记，社员们又是惊讶又是欣喜，纷纷围上来请教农业技术，“专家书记”的外号不胫而走。
当时，我国南方正在推广双季稻，然而由于种双季稻比种单季稻需要多付出近一倍的劳动，邵东不少群众不愿意改种，还发生了偷偷将双季稻种子换成单季稻种子的情况。
为了说服群众种双季稻，刘中心几乎跑遍了所有乡镇。一次，他带领工作人员一路步行一路查访，走到黑田铺公社，正巧碰上一起偷换种子的事件，公社主任要把种子换回去，群众不肯，双方僵持不下。刘中心见状，赶紧从人群中挤了进去，大声说：“大家听我讲一句！”
接着，刘中心笑眯眯地给大家算了一笔账：种双季稻付出劳动多，但收获更多，一亩能增产几百斤……直白朴实的一番话，把大家都说服了。
“他是‘专家书记’刘中心，肯定不得哄人的。”人群中有眼尖的，认出了人是县委书记，大家就更信服了。
在刘中心和各级干部苦口婆心的宣传、劝说下，越来越多的群众改种了双季稻，全县粮食连年增产。像这般带头实干、攻坚克难，是刘中心一以贯之的工作作风。他在地委书记任上，提出“把荒山变为银行，把大地变为粮仓，从地下挖出宝藏，叫江河发出电光，加快步伐建设邵阳”，带领干部群众披肝沥胆艰苦奋斗，使随后几年成为邵阳历史上经济发展最好最快的时期之一。
