湘西会战

　　芷江保卫战，在日本的战史书籍里称为“芷江攻略战”。中方也称“湘西会战”“雪峰山会战”。

　　芷江与川黔桂鄂等省接壤，夹在湘、资、沅三大水系中间，东临长沙、衡阳，南瞰 桂林、柳州，西枕芷江盆地。这一地区还是进出黔、川，威逼贵阳，迂回重庆的军事要 冲地带。湘西若失、贵阳危急，重庆将陷于不保。向该地区进攻，原是冈村宁次提出进 攻四川作战方案的第一步，方案被大本营否决后，他内心却始终不肯放弃进攻四川的念 头，一直在窥测时机。在其积极争取下，大本营同意他原方案的第一部分一进行芷江作 战，但批准的目的则主要在于摧毁美军在芷江的空军基地。

　　在上一年的日军“1号作战”中，中美空军在衡阳、零陵、宝庆、桂林、柳州、丹 竹、南宁等地的7个空军基地和30余个飞机场，相继被日军占领或捣毁。在1945年3月开 始的鄂北老河口之战中，那里的美军机场也被战火摧毁。这样，芷江机场就成了美国战 略空军在华的唯一的前方机场。该机场经美军扩建，规模宏大，从这里起飞的美重型轰 炸机不但沉重地打击了在华的日军战略目标，也直接威胁着台湾一带的日军设施。东京 大本营并且认为，在日军进行抗击美军登陆中国沿海的作战时，从侧背芷江机场起飞的 中美空军，将会给日军造成重大伤亡。因此，必须拔除这颗钉子。

　　可见，在发动这次芷江攻略的目的性方面，大本营与冈村的想法并不完全一致。另 外根据派遣军作战主任参谋的回忆，各个司令部对这次作战的想法，也不完全一致。被 指定承担芷江作战任务的日第6方面军，其司令官冈部直三郎大将起先就反对冈村进攻 四川的计划，他认为这次作战是冈村变个花招来推销其原案，是一次冒险性试探，所以 他不赞成搞这次芷江战役。不过作为下级，他必须服从冈村的决定。这次方面军的主攻 部队是日第20军，军司令官坂西一郎中将是个怎样的指挥官呢？据载，“坂西将军豪饮 酒醉后行为古怪，语言粗暴。近来他已觉身体不适，或因暴饮所致”。坂西的部下们私 下发牢骚说：“军司令官可能是饮酒过量的缘故，有些神经过敏。事无巨细，都要亲自 处理，参谋们很不愉快。而且统率风度不够稳重，缺乏体察实际情况的精神。”这个当 年留学过德国的陆大高材生，如今已堕落为酒鬼。他近年来豪饮成癖，无非是借酒浇愁 罢了。

　　随着帝国前景越来越不妙，日军高级将领的战意也日益衰退了。例如，3月份日第 12军布置进攻老河口地区作战方案时，该军司令官内山英太郎召集各师团长会议，结果 几个中将师团长在会上讨价还价，与内山讲条件。这在日军高级军事会议上，还是破天 荒第一次。最后惹得内山怒曰：“按你们的种种说法，这仗根本不用打了。军队的最高 使命是作战，至于天气如何，道路如何，是不用考虑的。”日军高级指挥官战意之薄弱 于此可见一斑。

　　冈村投入芷江战役的兵力共4个半师团，8万余人。其战斗序列概要如下： 前线指挥官第20军军司令官坂西一郎中将，下辖：

　　第116师团，师团长岩永汪，辖步兵第109、120、133联队，骑兵第120大队，野战 炮兵第122联队，工兵第166联队，辎重兵第116联队。

　　第47师团，师团长渡边洋，辖步兵第131、91、105联队，骑兵第47联队，山炮第47 联队，工兵第47联队，辎重兵第47联队。

　　第34师团，师团长伴健雄。辖第34步兵团，骑兵第34联队，野炮兵第34联队，工兵 第34联队，辎重兵第34联队。

　　第64师团，师团长船引正之，辖步兵第69旅团的4个步兵大队。

　　步兵第70旅团，旅团长川胜郁郎，辖步兵第54、55、132、133大队。

　　关根支队，支队长关根久太郎，辖独立步兵第65、115、116、117大队。

　　日军将要面对的中国军队，是由陆军总司令何应钦亲任指挥的9个军26个师。其战 斗序列如下：

　　第4方面军总司令王耀武，下辖：胡琏的第18军，辖第11、18、118师；韩璇的第73 军，辖第15、17师；施中诚的第74军，辖第57、58、191、196师及暂编第6师；李天霞 的第100军，辖第19、51、36师；廖耀湘的新编第6军，辖第14、新编22师。

　　第27集团军总司令李玉堂，下辖：杨干才的第20军，辖第133、134师；丁治磐的第 26军，辖第41、44师及炮兵团；弁庭芳的第94军，辖第5、43、121师及输送团。 第10集团军总司令王敬久，下辖：侯镜如的第92军，辖第142、21、暂编15师及炮 兵团等。

　　以上中国军队均为中央精锐嫡系。其中第18、第73、第74、第94、新编第6军等共 15个师，系由美军教官训练、美军顾问指导、全部美械装备的部队。仅这15个师的战斗 力就优于日军数倍，再加上另11个师，与日军参战兵力相比，中国军队占有绝对优势。 不仅当面力量对比不利于日军，就是整个后备力量中方也开始占据优势。1945年初 春，中印公路和输油管道已通至昆明，从印度输入的美国租借法案物资每月可达6万吨以上。