据新华社电  中国民航局11月17日对外宣布，从17日零点起张家界航空口岸正式扩大对外开放，升级为国际空港并对所有外国籍飞机开放。这也意味着，今后境外游客可以从世界各地直飞张家界。    11月17日中午12点，韩国韩亚航空公司OZ3212号航班客机缓缓降落在张家界荷花机场跑道上。历经3个多小时的飞行，139名乘客从韩国仁川出发平安抵达张家界，成为张家界航空口岸扩大开放后的首批入境游客。“以前韩国游客需要先飞到长沙，再坐大巴至张家界，至少要花8个小时，现在直航后只需要两到三个小时。”韩国韩亚航空公司中国地域总部对外部经理朱在亨告诉记者，对于韩国游客来说，实现直航无论是时间上还是经济上都带来不少实惠，今后前往张家界的韩国游客可能会增长。

　　张家界航空口岸于1997年经国务院批准设立，1999年4月正式对外开放，按国务院批准，开放范围仅限于港、澳地区。随着张家界旅游业的迅猛发展，航空口岸开放有限成为制约当地乃至武陵山片区境外旅游一大“瓶颈”，许多游客不得不辗转广州、长沙等地转机。

　　随着航空口岸扩大对外开放，张家界也加快了荷花国际机场改扩建工程步伐。张家界计划总投资近20亿元，新建航站楼，延长飞行跑道，全面改造国际航站基础设施，为张家界口岸面向国际开放提供必要的条件。

　　“目前已经完成第一期工程，我们计划用3年左右的时间，实现旅游年吞吐量600万人次，其中出入境75万人次，货邮吞吐量1.9万吨。”张家界荷花机场分公司总经理张世元告诉记者，张家界航空口岸扩大对外国籍飞机开放，不仅结束了武陵山区没有国际航空口岸的历史，也使张家界成为湖南省第二个全面对外开放的国际空港。