夹山是一个神圣、神奇和神秘的地方。说它神圣，因为它是千年古刹、皇家寺院、祖师道场和茶禅之源，诞孕了“东方圣经”、“宗门第一书”《碧岩录》和“茶禅一味”文化；说它神奇，因为它处于北纬30度附近，有“古殿拆不得”、“大树砍不得”、“闯王大门封不得”等众多天人感应的神奇现象无法解释，央视《北纬30度•中国行》、《湖南X档案》和《王刚讲故事》等多次慕名来此进行了专题报道；说它神秘，因为这里“寺古追唐宋，林深隐帝君”，虽位于石门县城郊，却覆盖着上千亩的原始次生林、上千年的古树群落，有李自成地下宫殿、“一个人和他的四十八座坟”和李自成宝藏之迷等神秘故事，有善会降伏周野人、金螃蟹现形、日张夜合的山等众多神话传说。揭开夹山神圣、神秘和神奇的面纱，即可感受到夹山厚重的“禅宗、禅茶、禅隐”三禅文化。

　　夹山禅宗文化孕育了“宗门第一书”《碧岩录》和宋明理学，把中国禅宗文化推向顶峰。

　　禅宗是达摩祖师所传，号称教外别传，不立文字，因此它的传播日渐受到阻碍。为弘扬佛法，兴盛宗门，圆悟弟子将其在夹山10年的宣讲记录整理结集为《碧岩录》，以“道本无言，因言显道”为理论基础，从“道本无言，因言显道，见道忘言”三个角度对言与道的关系进行了大胆探索，大兴“文字禅”，用“大立文字”的方法直显“不立文字”的宗旨，用实际行动对言句的显道作用进行了充分肯定，把中国的禅宗文化推向了辉煌的顶峰。自从《碧岩录》问世，宗门派别逐渐合流，禅教出现大融合，对后世禅宗产生了巨大影响，《碧岩录》从此成为“丛林学道诠要”，圆悟成为宋代禅宗文化之集大成者，公认为当时佛教界的领袖，夹山也因此而名扬天下。

　　《碧岩录》出版后享有盛誉，被誉为“宗门第一书”、“东方圣经”和“天下第一奇书”，与《坛经》一起被称为“合璧”之作。它不仅是一部“文字禅”的最高代表作，也是“评唱”的开山之作。圆悟弟子普照视《碧岩录》为“至圣命脉，列祖大机，换骨灵方，颐神妙术”；台湾的著名作家胡兰成称《碧岩录》是“颂古诗的极品，禅文学的奇葩，最权威的以禅悟禅的专著”；明代丞相张明远称《碧岩录》为“雾海之南针，夜途之北斗”；禅海珍言称《碧岩录》为“大彻大悟的东方智慧”；原中国佛学泰斗吴立民先生称《碧岩录》是“一部在中国禅宗史上占重要地位，有巨大影响的著作”。《碧岩录》把公案、颂文、经教三者结合起来，用评唱直截了当地进行解说，使晦涩难参的公案变得通俗易懂，因而受到天下禅林的推崇和珍爱，尤其是新进后生，珍重其语，朝诵暮习，谓之至学，很多参禅者以此书进入禅悟之门。《碧岩录》出版后，风靡禅林，一时洛阳纸贵，然而圆悟大弟子大慧宗杲看到有些门下弟子迷执言句，不明根本，遂将《碧岩录》木刻版尽数统毁，以救其弊，此后《碧岩录》一直在禅林中秘密传抄，不见天日。一百多年以后，禅门内外尽力搜集底本对校后于元代仁宗年间正式刻板重印，克勤“文字禅”的积极意义再次得到了充分肯定。此后模仿《碧岩录》的著作，如《空谷集》、《从容庵录》等等，层出不穷。

　　南宋末年，荣西将《碧岩录》带回日本，《碧岩录》开始风靡全岛，推动了日本禅宗的兴起。在日本禅宗史上，呈现着完整的发脉于圆悟克勤禅师的法嗣谱系：圆悟克勤——虎丘绍隆——应庵昙华——密庵咸杰——松源崇岳——运庵普岩——虚堂智愚——南浦绍明——宗峰妙超——彻翁义亨——言外宗忠——华叟宗昙——一休宗纯。一休宗纯，即日本家喻户晓的“聪明的一休”。一休禅师因悟得该书真谛，成为日本一代高僧。史学家申悦庐民国初年跨海留学时，发现《碧岩录》作为至高宝物供奉在日本众多民居神堂，且日本各大书铺皆有卖此书者，彼邦人士咸视为佛家宝典。近年来日本形成了《碧岩录》研究会，各出版社出版《碧岩录》，仅注释书就达21种之多。在台湾，许文恭将《碧岩录》译为第一本白话文出版；佛光出版社对《碧岩录》有这样的评价：禅僧们都把它视为最主要的经典，人手一册，朝暮诵习，以至出现了《碧岩录》热，《碧岩录》成为古今公认的“禅门第一书”。在韩国，《碧岩录》被列为七大奇书之首，称之为“天下第一奇书”，众多出版社也纷纷推出。在德国，作家赫尔曼•黑塞的藏书室里，将《道德经》、《论语》、《庄子》、《碧岩录》列为最重要的中国书籍。此外，《碧岩录》被译为多国文字，美国、新加坡、马来西亚等多个国家纷纷掀起《碧岩录》研究热潮。

　　夹山的禅宗文化孕育了宋明理学。现代学者钱穆在《朱子新学案》中把朱熹跟孔子相提并论，认为“在中国历史上，前古有孔子，近古有朱子，瞻观全史，恐无第三人可与伦比”。而朱熹作为宋明理学之集大成者本就是大慧宗杲的徒子、圆悟克勤的徒孙，而对朱熹影响最大的是圆悟克勤、大慧宗杲禅师及其弟子道谦开善。朱子在年青时经常与圆悟品茶唱和，竟成“忘年交”，圆悟禅师圆寂时，朱熹写下唁诗云：“一别人间万事空，焚香瀹笤恨相逢。不须更活三生石，紫翠参天十三峰。”朱熹对圆悟禅师大弟子大慧宗杲也十分崇拜，常随身携带《大慧语录》。朱熹在继承儒家道统的基础之上，汲取佛家理论(碧岩禅宗)优势，发展了宋明理学。宋明理学又被称为“新儒学”，其“新”何来？其“新”完全来源于圆悟克勤及其夹山《碧岩录》。宋明理学曾在东亚和东南亚国家中占据统治地位达很多世纪，撑起中国儒学后半个天空，并在哲学和政治方面影响了世界很大一部分地区，那么夹山作为宋明理学重要的渊源地，夹山禅文化对世界文化的影响就不言而喻了。

　　夹山禅茶文化孕育了禅茶文化之魂“茶禅一味”，是世界茶禅文化的瑰宝。

　　夹山茶禅文化是茶祖神农文化最宝贵财富，是中国茶文化、禅文化的经典，是中华茶禅文化的瑰宝，也是日本、韩国等国茶文化、禅文化的瑰宝，是中国对世界文明的一大贡献，具有极高价值。夹山禅茶文化“正、清、和、雅”的文化内涵，有儒家的正气、道家的清气、佛教的和气，是传统的儒、道、释最高的修身养性的境界，大致可以概括中国传统文化的主要精神；其“感恩、包容、分享、结缘”的功能大大促进了和谐社会的构建。