探访：1公里河谷至少3次溪降，后半段别有洞天，如人间瑶池

　　马拉河全长数十公里，户外爱好者曾全程穿越。现在开发旅游的一段，位于永顺县石堤镇狮子桥村附近的洞潭电站一带，约一公里左右，也是整条河的精华所在。

　　游玩起点是电站的水坝，终点是发电机房。游客通常先在悬崖上方，建于山腰的电站办公库房停留。这里有停车场，穿好救生衣，换上防滑鞋，然后由去水坝的路下到河谷。

　　2012年8月19日，我们在马拉河深浅不一，底部全是石头的狭窄溪谷里走了一段，到一片相对较开阔的水面。前方有一处溪降，高约3米。

　　在此我见证了一名游客——一个圆脸女孩的艰难抉择。她犹豫了好久，还是不敢跳，面露难色。其他游客加油鼓劲，女孩还是不敢跳，几近放弃。但在围观者中，甚至有说说“就当自杀算了”，女孩最终还是跳了下去。

　　此后又有几处高低不一的溪降和跳水。最高一处溪降，莫过于被称为“碧海洞天”的石头深潭，就像一个巨型大石缸，深、宽各约5米。“石缸”上部本有一出口，但中间下方有一个小洞，足可过人。没涨水的时候，水从下面小洞通过，涨大水的时候水就会从上面出口漫出。

　　出洞是一处陡峭狭窄的崖壁，水从洞口流出，崖壁很滑，难找到落脚点。为了帮助游客通过，此处安装了辅助游道。我脚踩窄壁，手抓栏杆和绳索走了下去。

　　这里最值得注意处，即出洞口后的别有洞天。宽阔的峡谷拐角处有一口深潭，四周树木葱茏，深潭上有石盖。山泉沿石盖倾泻而下，在潭中形成一溜长长的水帘。

　　潭旁有一石台，仿佛上天巧意安排，人可站在台上跳水，高7米。入潭中，靠近水帘，帘内水格外冰冷，为全程水最冷处，因为这里水量大，且凹陷深，遮住了阳光。游入水帘洞内，头顶石壁上有倒挂的莲花蕾般大小不一的石钟乳。

　　这段景色被命名为“楚江海子”。听说“楚江海子”很深，足有十多米。

　　发现：花了几天时间溪降，看到如瑶池仙境般的“楚江海子”

　　那天我们探访马拉河，沿过去修电站时开凿的路，下到游客溪降的起点——洞潭电站的坝上。洞潭电站建于上世纪70年代，坝不高，从坝旁开山凿出一条涵洞，将水引入发电机房，利用水流落差发电。

　　马拉河两岸村庄的村民，比如石堤镇硕乐村的向西连，多年前就下过马拉河砍柴，他告诉我们好看的景色在上游。但事实上，目前旅游开发的这一公里是马拉河最精华的部分。过去森林未遭砍伐前，两岸树木参天，河谷阴森，下去的村民不多。修建老洞潭电站的人，应该见识过“楚江海子”的美景。

　　但走完全程并将之公之于世的，是一个叫楚江的驴友。楚江现年40多岁，是湘西某公司的职员，从事户外探险20多年，堪称资深户外人士。楚江经常在湘西的大山里上下攀爬，上天入地，几乎走遍了这里的山山水水。

　　像很多小河一样，这条河并没有名字，当地人只是依据上下游水量大小，称为“大河”、“小河”，或者根据两岸附近某个村庄的名字分段而称。

　　多年前楚江就探险过马拉河上游，并试图走通这条河流。他依靠步行，天黑就野营搭帐篷休息，遇到陡的瀑布或悬崖就扎绳子进行溪降、攀岩，走了许多天，有一天在一个叫马拉的村子受到村民款待，就给这条河起名马拉河。

　　据楚江介绍，马拉河上游由两条河汇聚而成。东边支流称为A段，有约8公里，上游村庄为狮子桥村；西边支流称为B段，有25公里，上游为石堤镇政府。河水最终流入酉水支流猛洞河。

　　3年前，楚江花了几天时间溪降，到了一处类似大水缸的石潭，从潭边出口穿过看到了如瑶池仙境般的“楚江海子”。这是马拉河的绝景，以楚江的名字命名，以纪念他的这一发现。

　　楚江回忆说，他和队友们走了几天，经过在岸边扎营、吊绳索溪降，已有些疲态。到达此处时，几名队员对行进方式有分歧，他毫不犹豫地穿了过去。