西村坊村位于新宁县城东南70公里，依山傍水，背靠蜈蚣岭，村前有回溪河。从河边的水泥路下车，跨过一座水泥板桥，往南走不过百米，绕过村头的西村坊中心小学，就进入了这所有250多年历史的古村落中。

　　也可由村东的回溪桥进村。这座建于嘉庆年间的廊桥，虽然只有一墩两跨，长不过20米，但桥内梁架制作精美。除使用外呈曲线的虹梁、驼拱及多种形象梁头雕刻，梁面还采用了回纹装饰。脊檩下方，除了建桥的年月题字之外，还附署工匠名字。刘叙杰认为，回溪桥的历史价值和建筑价值“堪称上乘”。

　　据新宁县文物局局长曾德华介绍，西村坊古民居群始建于清乾隆十七年(1752年)，由当地廪生李昌富创建，原分为住宅、祠堂、会馆三大部分，其中民居以四合院落为主，现存9座，呈“三纵三横”分布。而村头的李氏宗祠和村右的李氏会馆，于上世纪80年代被拆毁，西村坊中心小学就是由宗祠改建而成。

　　每一次到西村坊，刘叙杰都有新的收获。村里小巷、墙垣、住宅的造型和布局，在他看来，“与江南的一些民居不相上下”。西村坊的建筑错落分布，四合院内的正屋、厢房排列对称，廊道、天井井然有序，且各院落间的小巷始终保持约两人宽，覆以青石板的排水阴沟四通八达。

　　令刘叙杰印象颇深的是那条绕村流过的沟渠，它引灌了回溪河水，清澈的溪水缓缓流过村头人家的门口，人们常在渠边洗衣、淘米。“这条沟渠既能防火，又暗合风水学原理”，刘叙杰查阅资料，二百多年来西村坊几乎未有失火记录，“西村坊巧妙的布局，得以让古村落受到保护并延续下来”。

　　他将西村坊古民居的更多细节收入了相机：

　　民居院墙上较多地运用了盲窗和漏窗，上面的砖石雕刻造型精美，照壁上也有山水画或题字；大门上的砖砌门罩，有的用到如意斗拱支托，而木质的瓦檐门楼则常用大插拱承托；村头正中的一座民居院门屋脊上，嵌有一个“贵”字的脊花，表面通体又有纹饰……“这些古民居的细节处十分精彩，许多在东南民居中从未见过，是湘西南山区清代早期民居建筑群的代表”，刘叙杰说。

　　现住在西村坊民居里的仍以李姓人家为主，留在村中的多为中老年人和孩童，年轻人外出打工。一座四合院可住两到三户人家。住在村中第二排院子里的李焕奇，今年64岁，女儿在外面打工，3年没回来过，“嫌家里又黑又潮，不卫生”。村头左首的李朝顺家，早几年前就把院门上锁，漏窗堵死，一家人搬到了马路边建新房子住。

　　也有不为所动的理由。李焕奇说，自己“年纪大了，住在村里也还方便”，“吃水靠村头的水井，有一块土作菜地，收稻子就几户人家合伙”。闲聊中，他顺口背出族谱中的班派：“秀泽朝中焕、兴隆迪吉康”，“我是焕字辈，第25代”。

　　在考察过程中，我与刘老的助手，东南大学建筑研究所工作人员张艺研登上了西村坊后山蜈蚣岭，站在半山的一处嶙峋巨石旁远眺，回溪河似楚河汉界，当地居民新建的楼房散布在河边的公路两旁。河湾北侧，西村坊民居的高大山墙纵横层叠，青瓦屋顶掩映其中。