在书法艺术中，人们通常说的“欧体”即为出生于书堂山的欧阳询所创。大约欧阳询去世80年后，潭州零陵郡出了另一位大书法家怀素。欧阳询法度森严，怀素奔腾激越，一前一后，皆是高不可攀的山峰。正是他们，奠定了长沙在中国书法艺术史上的特殊地位。
怀素写蕉图 （中国画） 吴广
欧阳询造像
文丨范亚湘
在书法艺术中，人们通常说的“欧体”即为出生于书堂山的欧阳询所创。大约欧阳询去世80年后，潭州零陵郡出了另一位大书法家怀素。欧阳询法度森严，怀素奔腾激越，一前一后，皆是高不可攀的山峰。正是他们，奠定了长沙在中国书法艺术史上的特殊地位。
“一品丑男”欧阳询逆袭，成就“励志高峰”
“一为迁客去长沙，西望长安不见家。黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花。”那一年，诗人李白在武昌黄鹤楼上写就了这首《与史中郎钦听黄鹤楼上吹笛》，其时，长沙虽然还是“迁客”之所，但在文化艺术上，已是很多人神往的地方了。
这其中的主要原因，除了长沙是“屈贾之乡”外，另外一个原因就是与欧阳询、怀素两位书法大家均是潭州人氏不无关联。
在书法艺术中，人们通常说的“欧体”，即为长沙人欧阳询所创。欧阳询是望城书堂山人，其父欧阳纥曾任南陈广州刺史，因举兵反陈失败被杀。欧阳询由父亲好友收养，他聪敏勤学，涉猎经史，博闻强记，尤其笃爱书法，几近痴迷的程度。唐代刘餗《隋唐嘉话》记载：一次，欧阳询“行见古碑，索靖所书，驻马观之，良久而去。数百步复还，下马伫立，疲则布毯坐观，因宿其旁，三日而后去。”
很多人不解欧阳询为何如此痴迷书法？《新唐书·儒学传》给了答案。据该书记载，欧阳询“貌寝侻，敏悟绝人”。“寝侻”就是丑陋的意思，但这个词仿佛是专为欧阳询所创。欧阳询丑到什么程度？据说看到他的人睡觉都会做噩梦。当然，这有些夸张，但确实也说明欧阳询是一个长得丑陋但非常聪明的男人。按照这些记载所说，欧阳询是唐代出色人物中的“一品丑男”一点也不为过。
诸多史料中，记载唐代丑陋男人的不只欧阳询一个人。《新唐书》把大奸相卢杞说成“体陋甚，鬼貌蓝色”。不惜笔墨，把安禄山三百多斤肥肉描述得淋漓尽致。而对欧阳询不同，无论是正史还是野史杂记，在记述他丑陋的同时，背后都隐隐约约地暗含有佩服和褒奖之意，并且记载版本最多，民间流传最广，对后世影响最大。这从另一个角度说明欧阳询在丑陋中奋争的可敬之处。
大概谁也不会想到，就是这样一个“貌寝侻”的人却逆势而发，成为了名垂千古的书法大家。诚然，不能将欧阳询的“貌寝侻”与他的书法成就直接画上等号，但与他的人生态度极为重要。
对自己长相的不足，欧阳询一开始就有自知之明，从小就养成了乐观向上的个性，对待自己的丑陋敢于直面，从不回避，以慧赢人，靠才吃饭。从这方面来说，欧阳询不仅是书法艺术的高峰，而且也是一个令许多人无法企及的“励志高峰”。
在李世民的心目中，欧阳询人如其字虽丑犹美
欧阳询练习书法最初仿效王羲之，后独辟蹊径自成一家。也可能跟人的境遇、长相和性格有关，欧阳询无论是为官还是书法都表现出了他严谨的一面。尤其是他的正楷骨气劲峭，法度严整，被后代书家奉为圭臬。欧阳询的作品笔力险劲瘦硬，意态精密俊逸，平中见奇。唐代书法品评著作《书断》称：“询八体尽能，笔力劲险。篆体尤精，飞白冠绝，峻于古人，扰龙蛇战斗之象，云雾轻笼之势，几旋雷激，操举若神……”宋《宣和书谱》誉其正楷为“翰墨之冠”。
长得不好并没有让欧阳询退避三舍，反而通过努力有了仕途和书法上的收获。他先后担任了太常博士、给事中、太子率更令、弘文馆学士，并封渤海男。更重要的是，他的书法作品得到了广泛认可，尺牍所传，人以为法。
其时，朝中经常有人拿欧阳询的丑取乐，有人以此而让自己难堪，还有因此而丢了官职的。唐孟棨《本事诗》记载：国初长孙太尉见欧阳率更姿形么陋，嘲之曰：“耸膊成山字，埋肩畏出头。谁言麟阁上，画此一狝猴。”询亦酬之曰：“索头连背暖，漫裆畏肚寒。只缘心混混，所以面团团。”太宗闻之而笑曰：“询此嘲，岂不畏皇后闻邪？”“长孙太尉”就是很多唐朝宫廷戏中重要的人物、“国舅爷”长孙无忌，他本想拿欧阳询开涮是一件快乐的事，不想却被“身体瘦小而且长得像猴子”的欧阳询反戈一击，欧阳询所吟之诗把长孙无忌生性怕寒、长着圆脸、头戴厚帽、穿着另类连裆裤的形象嘲弄得体无完肤。
唐朝奸臣许敬宗就是一个看到欧阳询丑陋而憋不住想笑的人，可怜的是，他笑得很不是时机。《天平广记》中记载：“文德皇后丧，百官坷。率更令欧阳询状貌丑异，众指之。”中书舍人许敬宗见而大笑，为御史所劾，左授洪州司马。
不过，尽管朝中戏弄欧阳询的人很多，但他却因书法而贵，甚至连唐太宗李世民都觉得他并不丑，而是一个“帅哥”。有一年，高丽的遣使求要欧阳询的书法作品时，唐太宗感叹说：“彼观其书，固谓形貌魁梧邪？”这个意思是，彼邦人士看到欧阳询的字，一定以为他是一个非常魁梧的帅哥呢？可见在李世民的心目中，欧阳询人如其字，虽丑犹美。
欧阳询之后，“家长沙”嗜酒僧人怀素“草书天下称独步”
欧阳询留下的作品和书法“传授诀”对后世书家影响深邃旷远。欧阳询去世后，其四子欧阳通也是一位书法家，虽成就稍逊于欧阳询，但笔力险峻则更有超过，人们称其父子为“大小欧阳”。清朝“扬州八怪”郑板桥诗咏《书堂山》云：“稻青泉水涌，洗笔有泉池。”现在，书堂山下仍存有欧阳父子读书习字遗迹，时有人前去拜访。
距欧阳询去世80多年后，潭州零陵郡又出了一位大书法家怀素。怀素本姓钱，生于725年，幼年因家贫削发为僧，改号藏真。怀素天性酷爱书法，他在《自叙帖》里开门见山地说：“怀素家长沙，幼而事佛，经禅文暇，颇喜笔翰。”怀素研习书法极具悟性，他不仅从前人的碑帖墨迹中吸取技艺，而且还善于从大自然中触发灵感，提炼艺术真知，深得草书三昧。当时，颇负盛名的吏部尚书韩陡见了怀素的作品后，不无感慨：“此沙门札翰当震宇宙大名。”
怀素的性格与欧阳询截然不同，他性情疏放豪爽，不拘细行，喜云游四方，结交天下名士，曾与李白、颜真卿等交游。怀素也不是一个守规矩的僧人，他嗜酒，醉后每遇寺壁及衣带、器皿无不拿来书写，兴到运笔，情随笔转，意随字生。自言“饮酒以养性，草书以畅志”，时人称之为“醉僧”。怀素将“心法无形”“梵我合一”的禅宗思想运用于书法创作，达到一种“无我、无物、无法”的境界，表现出一种激越超逸的“狂态美”。怀素与“草圣”张旭并称“颠张醉素”，形成了唐代草书并峙的两座空前绝后之高峰。
怀素卒于785年，因为他的书法奔放野逸，被誉为“狂草”。李白游湖湘，曾有《草书歌行》：“吾师醉后倚绳床，须臾扫尽数千张。飘风骤雨惊飒飒，落花飞雪何茫茫。起来向壁不停手，一行数字大如斗。怳怳如闻神鬼惊，时时只见龙蛇走。左盘右蹙如惊电，状同楚汉相攻战。”李白的浪漫历来有些不着边际，这首诗刻画了怀素酒后运笔挥洒的形态，如骤雨旋风，纵横恣肆，给人以龙腾虎跃，奔蛇走马的艺术享受。“草书天下称独步”，可见李白对怀素的书法评价极高，简直是在仰视了。
前有欧阳询创造的“欧体”，后有怀素留下的“狂草”，可见长沙在中国书法艺术史上的地位之重要。
