“你这么年轻怎么可以当法官”
2012年至2013年，她前往美国俄亥俄州立大学做访问学者，与当地一名女法官聊天。50多岁的女法官，“无比骄傲”地介绍自己多年律师从业经验，忽然反问，“为什么在中国，你这么年轻可以当法官?”
严彩艳心中一震，她当时38岁，算不上“年轻”，但从学校毕业，直接进入法院工作，“没有在律师行业工作过，对社会现状、当事人需求了解得不够透彻。”
与此同时，6年行政庭法官的工作，让她习惯了在问题出现后“化解纠纷”，然而法官审理案件是事后监督，这与事前规范和预防是不同的。
“所以，我特别想做一名律师，在非诉阶段，将矛盾消化在萌芽状态。”
“人生很短，再不做就来不及了”
2014年6月，严彩艳40岁，她正式递交了辞职书，辞职书很简单，“因为个人原因申请辞职，恳请组织批准。”
家人都尊重她的选择，唯有当农民的父亲表露出担心，“铁饭碗说丢就丢了?”
严彩艳眼中闪过一丝悲伤说，“去年，亲眼见着一个朋友忽然离开，人生真的很短，再不做就来不及了。”
辞职后的她，遇见了1993年同样从省高院辞职的翟玉华先生，他现在是湖南天地人律师事务所主任，“当时辞职创办律师事务所，我也是40多岁了，因为体制内无法完成我想做的事。”翟玉华说。
进入律所，成为实习律师的她，一时摆脱不了“法官”思维。初试啼音的三个业务屡战屡败，“一位当事人想离婚，了解情况后，我认为没必要离婚，一心想着如何帮他化解，其实这是法官做的事。”她说着，自己笑了。
未来
时机成熟，可能回去当法官
今年，严彩艳已成为好几家行政机关、事业单位和公司的法律顾问，并保留着长久以来的研究习惯。
因此，当十八届四中全会通过《中共中央关于全面推进依法治国若干重大问题的决定》时，当5月1日新《行政诉讼法》开始实施时，严彩艳本能地予以高度关注。
新法的实施，“民告官”门槛降低，各地行政复议、行政诉讼案件都大幅上升，政府如何避免当被告?这无疑需要大量专业的律师，提供高质量的行政非诉法律服务。
6年的行政庭法官经验，给了她极大的优势，“最近我们在研究这样一个课题，政府要建设基础设施或者公用事业，动辄资金上千万甚至上亿，如何规避特许经营协议的签订和风险，我们正在研发如投融资模式、最优股权结构、定价机制、绩效考核机制等适合各类主体需要的法律服务产品。”
值得注意的是，随着司法体制的改革，十八届四中全会提出，“从符合条件的律师、法学专家中招录立法工作者、法官、检察官制度”。
严彩艳郑重地想了想说，“如果时机成熟，未来还有可能回来做法官，像俄亥俄州的那位女法官一样，到那时，我也可以骄傲地说，我有好多年律师从业经验!”记者赵颖慧
