铅不是人体的必需元素，于健康无益，因此人体的铅含量越低越好。
人类使用铅有着悠久的历史。在公元前3800年的埃及寺庙中，就曾经挖掘出铅的制品，表明铅在远古时代就被人类所使用。在工业方面，铅的生产应用至少有5000年的历史，其应用范围和应用量在不断增加。在含铅汽油广泛使用的年代，汽车尾气将铅大量排放至人们的生存空间，而过多摄食膨化食品、含铅松花蛋、滥用偏方、使用釉上彩餐具等生活环节，都可能带来铅的污染问题，。
经过长期的临床研究，人们认识到慢性铅中毒可以导致人体神经系统、消化系统和血液系统的损害，也有可能造成生殖及肾脏损伤。医学研究证实女性对于铅的毒性作用更为敏感，且围产期的妇女体内的铅可以通过胎盘、乳汁危害到胎儿、婴幼儿的健康。儿童属于生长发育中的个体，神经系统、内分泌系统等组织器官尚未发育成熟，且代谢率高于成人，在同等剂量条件下，更容易受到铅的损害。
