夹山是一个神圣、神奇和神秘的地方。说它神圣,因为它是千年古刹、皇家寺院、祖师道场和茶禅之源,诞孕了“东方圣经”、“宗门第一书”《碧岩录》和“茶禅一味”文化;说它神奇,因为它处于北纬30度附近,有“古殿拆不得”、“大树砍不得”、“闯王大门封不得”等众多天人感应的神奇现象无法解释,央视《北纬30度•中国行》、《湖南X档案》和《王刚讲故事》等多次慕名来此进行了专题报道;说它神秘,因为这里“寺古追唐宋,林深隐帝君”,虽位于石门县城郊,却覆盖着上千亩的原始次生林、上千年的古树群落,有李自成地下宫殿、“一个人和他的四十八座坟”和李自成宝藏之迷等神秘故事,有善会降伏周野人、金螃蟹现形、日张夜合的山等众多神话传说。揭开夹山神圣、神秘和神奇的面纱,即可感受到夹山厚重的“禅宗、禅茶、禅隐”三禅文化。
夹山禅宗文化孕育了“宗门第一书”《碧岩录》和宋明理学,把中国禅宗文化推向顶峰。
禅宗是达摩祖师所传,号称教外别传,不立文字,因此它的传播日渐受到阻碍。为弘扬佛法,兴盛宗门,圆悟弟子将其在夹山10年的宣讲记录整理结集为《碧岩录》,以“道本无言,因言显道”为理论基础,从“道本无言,因言显道,见道忘言”三个角度对言与道的关系进行了大胆探索,大兴“文字禅”,用“大立文字”的方法直显“不立文字”的宗旨,用实际行动对言句的显道作用进行了充分肯定,把中国的禅宗文化推向了辉煌的顶峰。自从《碧岩录》问世,宗门派别逐渐合流,禅教出现大融合,对后世禅宗产生了巨大影响,《碧岩录》从此成为“丛林学道诠要”,圆悟成为宋代禅宗文化之集大成者,公认为当时佛教界的领袖,夹山也因此而名扬天下。
《碧岩录》出版后享有盛誉,被誉为“宗门第一书”、“东方圣经”和“天下第一奇书”,与《坛经》一起被称为“合璧”之作。它不仅是一部“文字禅”的最高代表作,也是“评唱”的开山之作。圆悟弟子普照视《碧岩录》为“至圣命脉,列祖大机,换骨灵方,颐神妙术”;台湾的著名作家胡兰成称《碧岩录》是“颂古诗的极品,禅文学的奇葩,最权威的以禅悟禅的专著”;明代丞相张明远称《碧岩录》为“雾海之南针,夜途之北斗”;禅海珍言称《碧岩录》为“大彻大悟的东方智慧”;原中国佛学泰斗吴立民先生称《碧岩录》是“一部在中国禅宗史上占重要地位,有巨大影响的著作”。《碧岩录》把公案、颂文、经教三者结合起来,用评唱直截了当地进行解说,使晦涩难参的公案变得通俗易懂,因而受到天下禅林的推崇和珍爱,尤其是新进后生,珍重其语,朝诵暮习,谓之至学,很多参禅者以此书进入禅悟之门。《碧岩录》出版后,风靡禅林,一时洛阳纸贵,然而圆悟大弟子大慧宗杲看到有些门下弟子迷执言句,不明根本,遂将《碧岩录》木刻版尽数统毁,以救其弊,此后《碧岩录》一直在禅林中秘密传抄,不见天日。一百多年以后,禅门内外尽力搜集底本对校后于元代仁宗年间正式刻板重印,克勤“文字禅”的积极意义再次得到了充分肯定。此后模仿《碧岩录》的著作,如《空谷集》、《从容庵录》等等,层出不穷。
南宋末年,荣西将《碧岩录》带回日本,《碧岩录》开始风靡全岛,推动了日本禅宗的兴起。在日本禅宗史上,呈现着完整的发脉于圆悟克勤禅师的法嗣谱系:圆悟克勤——虎丘绍隆——应庵昙华——密庵咸杰——松源崇岳——运庵普岩——虚堂智愚——南浦绍明——宗峰妙超——彻翁义亨——言外宗忠——华叟宗昙——一休宗纯。一休宗纯,即日本家喻户晓的“聪明的一休”。一休禅师因悟得该书真谛,成为日本一代高僧。史学家申悦庐民国初年跨海留学时,发现《碧岩录》作为至高宝物供奉在日本众多民居神堂,且日本各大书铺皆有卖此书者,彼邦人士咸视为佛家宝典。近年来日本形成了《碧岩录》研究会,各出版社出版《碧岩录》,仅注释书就达21种之多。在台湾,许文恭将《碧岩录》译为第一本白话文出版;佛光出版社对《碧岩录》有这样的评价:禅僧们都把它视为最主要的经典,人手一册,朝暮诵习,以至出现了《碧岩录》热,《碧岩录》成为古今公认的“禅门第一书”。在韩国,《碧岩录》被列为七大奇书之首,称之为“天下第一奇书”,众多出版社也纷纷推出。在德国,作家赫尔曼•黑塞的藏书室里,将《道德经》、《论语》、《庄子》、《碧岩录》列为最重要的中国书籍。此外,《碧岩录》被译为多国文字,美国、新加坡、马来西亚等多个国家纷纷掀起《碧岩录》研究热潮。
夹山的禅宗文化孕育了宋明理学。现代学者钱穆在《朱子新学案》中把朱熹跟孔子相提并论,认为“在中国历史上,前古有孔子,近古有朱子,瞻观全史,恐无第三人可与伦比”。而朱熹作为宋明理学之集大成者本就是大慧宗杲的徒子、圆悟克勤的徒孙,而对朱熹影响最大的是圆悟克勤、大慧宗杲禅师及其弟子道谦开善。朱子在年青时经常与圆悟品茶唱和,竟成“忘年交”,圆悟禅师圆寂时,朱熹写下唁诗云:“一别人间万事空,焚香瀹笤恨相逢。不须更活三生石,紫翠参天十三峰。”朱熹对圆悟禅师大弟子大慧宗杲也十分崇拜,常随身携带《大慧语录》。朱熹在继承儒家道统的基础之上,汲取佛家理论(碧岩禅宗)优势,发展了宋明理学。宋明理学又被称为“新儒学”,其“新”何来?其“新”完全来源于圆悟克勤及其夹山《碧岩录》。宋明理学曾在东亚和东南亚国家中占据统治地位达很多世纪,撑起中国儒学后半个天空,并在哲学和政治方面影响了世界很大一部分地区,那么夹山作为宋明理学重要的渊源地,夹山禅文化对世界文化的影响就不言而喻了。
夹山禅茶文化孕育了禅茶文化之魂“茶禅一味”,是世界茶禅文化的瑰宝。
夹山茶禅文化是茶祖神农文化最宝贵财富,是中国茶文化、禅文化的经典,是中华茶禅文化的瑰宝,也是日本、韩国等国茶文化、禅文化的瑰宝,是中国对世界文明的一大贡献,具有极高价值。夹山禅茶文化“正、清、和、雅”的文化内涵,有儒家的正气、道家的清气、佛教的和气,是传统的儒、道、释最高的修身养性的境界,大致可以概括中国传统文化的主要精神;其“感恩、包容、分享、结缘”的功能大大促进了和谐社会的构建。