初夏即至，湖南本土的首批辣椒即将出园，大家可一饱口福了。辣椒是湖湘文化的精神图腾，也是三湘儿女的灵魂和神韵，湖南人一生三件事，吃辣、读书、打天下。

　　湖南人吃辣，简洁纯粹，有一气呵成的畅快淋漓；湖南之辣，是鲜衣怒马少年行，有手起刀落的爽利。

　　据说，湖南辣椒种植面积将近200万亩，湖南人对辣椒的钟情可见一斑。这其中，哪些地方的辣椒，传承着湖南辣椒最地道的“湘辣味”呢？

　　湘阴樟树港辣椒

　　老一辈的湖南人，记忆中多少都有关于樟树港辣椒的传说。晚清中兴名臣左宗棠，曾于樟树港置地70亩种植辣椒和水稻，日食三餐，唯辣椒不可或缺；食谱改变了他的文人个性，终由文臣变武将，平叛陕甘同治回乱、收复新疆维护中国统一，遂成一代名臣。

　　樟树港辣椒栽是露地栽培中罕见的早熟品种，具有香、嫩、脆、甜、表皮薄的特点。前期微辣香甜，中期中辣香脆，后期辣而有香，味纯不涩，椒香浓烈且明显高于其他品种，清炒时皮肉不分离，清脆而柔软，味道鲜美，鲜食烹饪不易产生质壁分离，加工成剁辣椒保质期长。

　　樟树港辣椒一般于10月-11月育苗，来年3月底至4月初移栽，四月中下旬至五月初开始采摘，首批辣椒亩产仅7两到1斤，隔年土地还要进行轮作。因此，每年首批的樟树港辣椒售价都要达到200元每斤以上，不过五月以后，亩产逐渐增加，价格也回落到几十到百元每斤左右。

　　洞溪七姊妹辣椒

　　洞溪七姊妹辣椒是张家界市慈利县独有的朝天椒地方传统品种，生产区位于慈利县洞溪、高桥、溪口、金岩、南山坪、金坪等6个海拔为500—800米的山区乡镇，海拔较高，有“慈利西藏”之称。正是这独特的地理位置， 造就了七姊妹辣椒表皮光滑，色泽红润油亮，籽多皮薄，“色鲜艳、味纯正、辣舒爽”的显著特点，有“辣口不辣心、上汗不上火”的美誉。

　　石井辣椒

　　长沙县双江镇(现并为金井)石井村，为长沙县北部边寨，地接平江、浏阳。海拔604米的龙华山将双江镇三面环绕，为湖南省五大暴雨区之一；同时，双江无任何外境域水流入，是捞刀河的发源地之一。历经数百年的暴雨和河流冲蚀，使该地形成了一块面积不超过500亩的冲积小平原；这里三面环山、植被茂盛，土壤肥沃，境域内几无工业，至今仍保留着一方天生的自然环境，有长沙县的“香格里拉”之美称。其独特的小盆地气候，较大的昼夜温差，特别适合于辣椒的栽培。石井村土壤富硒富钾，历经耕作熟化，土层深厚、土质肥沃，理化性状良好，辣椒生长所需的钙、铁、硼、铜、锰等微量元素丰富，有机质、速效钾、有效磷含量较高，所产辣椒皮软、青脆、辣度适中；味纯、色鲜、存放期长。

　　石井辣椒老种已近失传，当地一家名为开心农业的公司正在进行保种、复种工作，16年将有50亩的石井辣椒面世。

　　陶岭三味辣椒

　　为湖南永州新田县陶岭乡出产的一种辣椒，肉厚，鲜红，透明，从外表可以看到里面的籽粒，具有辣、甜、香三种滋味，所以被称作“三味辣椒”。

　　这种辣椒在陶岭一带种植已有3000多年历史，远销新加坡、斯里兰卡和印度尼西亚等国。特别是斯里兰卡进口陶岭三味辣椒以后，大都用玻璃纸包装，当地人把它当成高级调味品。

　　陶岭三味辣椒的栽培、加工方法与普通辣椒有所不同。一是每蔸辣椒下面放5至10个田螺壳，起积蓄水分的作用；二是果实用火熏烤，烤得越好，越呈血红、透明状。

　　衡东三樟黄辣椒

　　衡东三樟黄辣椒是湖南省衡阳市衡东县三樟乡的特产，由湘江泥沙淤积形成的特殊沙质土壤，赋予了三樟黄辣椒独特的风味——肉厚、皮薄、爽脆、香甜、色艳、椒形小，为辣椒中的极品。相传清朝嘉庆年间，衡东状元彭浚把黄辣椒带到宫廷，皇帝品尝后，龙心大悦，钦点三樟黄辣椒为“贡椒”，并要求年年进贡。黄辣椒对环境要求较高，在无污染的环境下会才有其独特风味。