八大胡同，指的就是从清朝中后期到解放前北京的“红灯区”。说雅致一点，在参观的一所旧日妓院遗存景点的门票上，写着“以接待王公贵族、达官显贵为对象的高档社交、休闲娱乐场所”。当然，客观的说，八大胡同并不意味着色情，很大程度上确实也是品味的象征。
关于“八大”胡同
这所谓“八大”，未必就是八条胡同，他泛指分布在南新华街以东，铁树斜街以南，珠市口西大街以北，前门大街以西的一大片胡同区。如果说特指的话，一般包括百顺胡同、胭脂胡同、韩家潭(现名韩家胡同)、陕西巷、石头胡同、王广福斜街(现名棕树斜街)、朱家胡同、小李纱帽胡同(现名小力胡同)。
这里的上百家妓院，也分三六九等，好的叫做“堂”或者“清吟小班”，这种地方顾名思义并不只是做皮肉生意；次一点的叫做茶室，再次的叫做下处，最次的叫做小地方。据30年代末的一份统计资料，当时“八大胡同”入册登记准予营业的妓院达117家，妓女有750多人，这只是正式“挂牌”的，还不算野鸡和暗娼。相对来说，南边天桥、金鱼池一带的档次就更低一些了。
这一带属于老城区，胡同里都是大杂院，环境差，年久失修，住户参差不齐。也因为一直有拆迁之说，所以总有不少游人来此，或凭吊，或记录，也算一处“特色旅游区”。
肖复兴先生所著《八大胡同捌章》，对这一带的情形，记述的颇为详尽，因此也早就想来这里走走。趁着上星期日天气好，在这里逛了几个小时，拍了不少片子，融入“闹市寻幽”。
游玩八大胡同
去八大胡同，最方便停车的地方就是珠市口西大街。这条街有两座比较老的建筑，一个是晋阳饭庄旁边的纪晓岚故居，这就是所谓阅微草堂所在地，实际上这个建筑也早就是重建的了；另外一处叫做德寿堂药店，这座药店建于1934年，建筑风格中西合璧，如今也是市级文物保护单位。
我要说的就是药店东边的胡同--陕西巷。从这里往北，就算进入八大胡同的区域了。这条陕西巷，大致贯穿八大胡同的中间地带，也是高低档妓院的分水岭，西边的百顺胡同、韩家潭都比较高档，而东边的石头胡同、王广福斜街档次要低，陕西巷本身也有几家高档妓院留存，而且留下了不少名人的足迹。
进了陕西巷，只见胡同窄小，两旁房屋破败，私搭乱建小房林立，偶尔可见砖石小二层楼，或者有门墩、花窗等旧物流露出当年痕迹，哪里才是昔日风月之地呢？
