冰箱配件加工厂时期
“我们现在投资这个艺术区，类似于公益事业”
浏河村10号，C区三楼，邹建平工作室的书架。最终让这个老工厂走出困境的，是一家叫望智实业的公司。21世纪初，东风汽车仪表厂被其收购，改制。工人们买断工龄，各自星散，仅蔡明伟留下来继续管理。他新接手的，是一家配件加工厂，依附于当时的伊莱克斯电冰箱有限公司，为其生产冰箱里的回气管。“当时我们还不到一百人，但一年也有一千多万的产值。效益很好。”
但2009年3月，伊莱克斯对外宣布正式关闭长沙工厂基地。望智实业也到了改弦易辙的时刻。
“一开始，有房地产商考虑过这个地方，打算建楼盘，但因为离铁路太近，建筑物高度有限制。再说，火车一天到晚呜呜呜地过，噪音太大，没人愿意住。后来还陆续来过一家印刷厂，看完场地后，走了。然后，开学校搞培训的，想开旅馆的，建养老院的，都来看过。没谈成。”
转机起自于望智实业老总谢晓华的同窗好友贺大田。
这个生于攸县，长于雕塑和油画的艺术家，被老友韩少功称为“一个伪成年人”，生性快乐不羁。80年代最早在中央美术馆开个展，后来定居美国，作品曾被奥林匹克博物馆、美国前总统小布什收藏。2010年回国后，一直北京、长沙两头跑。在长沙，那些他熟识的艺术家朋友们，一盘散沙似的分布于城中各处，而老同学的破旧工厂，让他动了念头。
他建议谢晓华把工厂改造成艺术区。自己又迅速召来了一批在省内颇有影响力的艺术老中青，包括马建成、邹建平、石劲松、蔡东、文鹏、刘鸣、何玲等等。
在国外，废旧仓库、工厂因艺术家的入驻，以创意彻底影响整个城市的实例并不鲜见。广州的红砖厂艺术生活区，前身即广州鹰金钱企业集团(原广东省罐头厂)。艺术区内至今仍保留着苏式建筑红砖厂房、各种生产机械设备以及183米高的烟囱。至于北京798，早已声名赫赫。
“我们现在投资这个艺术区，类似于公益事业，其实是不赚钱的。”如果工厂出租给其它厂家，大概一年能收60万租金。而现在租给艺术家们，顶多也就二三十万。今年开福区政府提供了一笔扶持资金，于是顶楼的公共展厅开始动工了。
“你看，今天又有人来看房子，问我还能不能再住进来”，蔡厂长扬了扬刚收到的一张名片，“是个摄影艺术家。可惜我们现在已经都住满了”。
连地下层，都在搞装修。工人们正忙着搅拌水泥，地上一片狼藉。“这里原来是工厂的食堂”，蔡厂长指指貌似打饭窗口的地方。不久，它将成为一个陶艺工作室。
这栋2000平米的厂房突然之间炙手可热，恐怕是他们当初并未想到的。
