生于船上，船只如同家
“生长于船上，工作后做水手、当船长，大半辈子都在和船打交道。”王芳德感慨，从爷爷辈开始家就安在湘江木船上，靠营运货物维持生计，而他自己正是出生于一艘小驳船中。“水上讨生活要捱得住风雨寒暑，木船舱内夏天像蒸笼，冬天若遇到风雪，早上起来被子上一层薄薄雪花。”王芳德说。
15岁开始在自家小船上学习掌舵，17岁便进入当时的长沙市木帆船合作社学驾机动船，此后的几十年里，王芳德从水手一步步成长为船长，见过摸过的船不胜枚举，即便是后来走上管理岗位，也是与船打交道。“运货最远要到上海，近的码头也在岳阳、益阳，生活枯燥自不用说，有一次出船58天，回到家中连1岁的女儿都不认识我了。”在王芳德看来，那一艘艘船只同样是飘荡在水面上的家，而随着行船经历的丰富，越来越多的“家”也在他的脑海中定格。
希望建“湘船文化博物馆”
“上世纪70年代以后，随着钢质机动船的广泛使用，木帆船逐渐退出历史舞台，如今仅见极少数无帆的木船和筏子而已。”如何让湖湘木帆船不驶出人们的记忆？从2010年开始，老船长就开始自己动手制作模型。“我不会绘制图纸，所有船的模样就在我的脑海中。”制作过程中，王芳德一人肩负设计、木工、雕刻、组装数职。“制模型最难的就是把握好比例，长了短了、宽了窄了，只能靠一次次端详比较才能确定下来。”
如今，已有三艘船模型在王芳德手中问世，而他也打算一直做下去，直到让已从湘江水系里消失的那些木帆船再现，并最终打造一个“湘船文化博物馆”，“让我们的后人能更直观了解湖南的船舶演变和水运的发展史，让这具有湖湘特色的历史文化遗存得以传承。”
