淡出
路通了，马帮的生存空间小了，而马的伤亡率较高，也让赶马人不堪重负
尽管廖准云舍不得卖掉马，但在炎陵，各个村通了水泥路后，对马帮的需求急剧减少，马帮的规模也随之缩小。
“尤其是在2008年，水泥路修好后，整个策源乡的马减少了三分之一，没生意了，大家都卖掉了，现在只有二三十匹了，要不就单独出去做事，要不就没事做，我弟弟的2匹马已经一个多月没有出去干活了。”钟志文现在还有2匹马，但他早在2009年，就没有赶马了。
“前些年，经常帮老板建信号塔，所以自己也开始承包小项目，赶马累，自己没时间，卖掉了几匹马，还剩下2匹，只好请人养了。”钟志文说除掉成本，2匹马还能给他带来3万多的年收入，舍不得卖掉。而罗陈章也在通往梨树洲村的路修通，村里开始发展旅游业后，也将马卖掉了。
除了交通条件改善，赶马的危险也是导致马帮规模缩小的原因之一。
“2007年，我在桃源洞森林公园修建瞭望塔时，刚刚买回来半年的马就中暑死了，夏天室外气温太高，马中暑后倒在地上抽搐几下，就死掉了，这匹马没有赚钱，还亏本了。”钟志文告诉记者，2009年，他卖掉了2匹马。
2009年，钟志文在2002年9月份买回的一匹名叫“马王”的马，在一次运输楠竹的路上，从高处坠下，将脊椎摔断，便再也没有起来了，而他只能将其贱卖至屠夫手中，成为夜宵摊上的‘烤牛肉’(把马肉当牛肉卖)。“所以我从来不吃夜宵摊上烤牛肉的。”
同年，钟志文最喜欢的“老骨头”也被搬上了餐桌。“当时是运砂石，它走在木桥上时，踩空了，左后脚卡在缝隙中，我把东西卸掉，把它拉出来后，脚已经断掉了。”钟志文将“老骨头”带回家疗养了一个多礼拜后，“老骨头”仍然没有站起来，他没有高尚到给它立碑，仅仅是不忍心亲眼看到它死去，将其卖给了屠夫。
“卖了400元，我不是为了钱，这400元我一天就赚得回来，只是看到自己喜欢的马倒在地上，自己会流眼泪，会哭。”说完后，这位年近40岁，讲起话来滔滔不绝的男人突然沉默了。
记者了解到，10年间，策源等地的马匹因伤死掉，或被卖掉的，数量达到了20多匹。
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策源“三一”
湖南第一峰，酃峰(神农峰)
梨树洲生态旅游区内坐落着湖南省第一高峰——神农峰(原名酃峰)，海拔2122.35米。其山险峻而挺拔，且高山植被层次分明，山下是小竹林，山腰是原始次生林，山顶是高山草甸。
登山过程中可以进行森林探险、森林野战、森林氧浴、丛林穿越、丛林溯溪、野外露营、骑马狩猎等休闲运动。
湖南第一林，10万亩原始次生林
由于地广人稀，梨树洲生态旅游区内的原始森林及其生态环境极少破坏，至今仍保留着近10万亩原始森林，有世界罕见的珍贵孑遗植物——福建柏群落，有“植物活化石”之称的南方铁杉顶级群落，因而享有“湖南第一林”的美誉。
湖南第一臼，梨树洲冰臼群
天马寨和白水寨的峡谷中，遍布众多形态各异的冰臼，独特奇妙，堪称一绝，被游客赞为“湖南第一臼”。冰臼是少见的地质遗迹，在250万年前第四纪冰川运动时，太阳照射在冰面上，有些地方的冰层在太阳的聚光作用下融化，长年累月形成一个冰洞直透地面，融化的冰水从高处直泻而下冲击地面，经不断的冲击而形成一个个圆洞，这就是冰臼。冰臼群中最大的冰臼直径达3米，深2.7米。
14日凌晨4点多，罗霄山脉中段的炎陵策源等地还沉浸在睡梦中。
“强子”习惯性的睁开眼睛，叫醒了一旁的“小山”。几分钟后，“强子”的主人廖准云把它牵出了马厩，给它装上拉货用的架子，朝着满是露水的大山深处走去，开始了一天的工作。“强子”是一匹十多岁的马，它皮薄毛细，步伐轻盈，但短小的四肢，似乎注定了它天生就是用来载重的。
炎陵县神农峰下，“马帮”几代兴衰。由于交通不便，在策源周边，至今靠马养家糊口的人仍有20多位。他们成群地从山里运出楠竹和木材，从山下运沙石、粮食进山，无异于一个“现代马帮”。当马儿驮着沉重的货物行走在悬崖峭壁边缘时，赶马人也是“拎着脑袋做事”：马儿失足摔残的事时有发生，他们自己也时时面临危险，而发财还是血本无归，有时全凭运气。
