随后的时间里，王群一步步累积基层工作经验，先后在石峰区、天元区工作，担任过市纪委书记、常务副市长等职。2008年6月6日，株洲市第十三届人民代表大会常务委员会第三次会议上决定，王群为株洲市人民政府代理市长。

　　当选市长，承诺“做一个为了人民的市长”

　　2009年1月7日，株洲市十三届人大二次会议选举王群为市人民政府市长。站在台前，王群发表了题为《做一个为了人民的市长》的演讲。“我深知，前方的道路还很漫长，虽然我们也知道政府不能解决所有的问题，但我会诚实地告诉大家我们所面临的挑战，耐心倾听民众的意见。”王群说。

　　对于这座火车拖来的老工业城市，王群的“株洲梦”从实现个人价值转变成了提升城市价值。在担任市政府一把手的近5年时间里，王群对经营这座城市总结出了两点：一是城市规划要长远，要站得更高一点。“一个城市传承历史是一种美德，操作现实是一种责任，留白未来是一种胸怀。”王群说。而第二点则是城市建设要做好，一定要出精品，不能粗制滥造，要对历史负责，真正为后人留下一笔遗产。

　　“因此，一方面株洲市民享受到了风景如画的河西湘江风光带，另一方面，在比如长江广场等地，目前株洲的财力、综合实力摆在这里，先做绿化，其他留给后人来做，可能做出来的作品会更好。”王群回忆道。