在10月17日举行的《2014年中国中小城市绿皮书》发布会暨第十届中国中小城市科学发展高峰论坛上，江阴荣获“2014年中国中小城市综合实力 百强县市”第一名。其他依次分获前十名的城市是：江苏张家港市、江苏常熟市、江苏太仓市、浙江慈溪市、江苏宜兴市、湖南长沙县、福建晋江市、浙江义乌市、 辽宁海城市。2014年中国中小城市综合实力百强县市前三名均在江苏省。
绿皮书称，2014年，中国中小城市科学发展指数为69.2，与2012年相比提高了0.3。本年度，中小城市在经济发展、社会民生两方面都取得了较大进步，但环境质量和政府效率方面则与上年相比没有明显变化。
分区域情况看，东部地区仍然表现最好。东部地区的中小城市科学发展指数达到了75.8，领先于东北部地区、中部地区和西部地区(分别为 65.1、68.5、64.1)。值得注意的是，东北部地区科学发展水平指数提高较慢(仅提高了0.1个百分点)，东部地区科学发展水平指数提高最快(提 高了0.5个百分点)。
绿皮书指出，在科学发展测评前100强城市中，东部地区占据了60席，中部、西部和东北部分别占17席、14席和9席。一方面，山东、江苏和浙 江三省在这份名单中的表现最为抢眼，三个省占据了百强的将近半壁江山，其中，山东省在百强中占据18席，江苏省占据17席，浙江省占据14席。这表明，山 东、江苏和浙江在中小城市和县域经济发展方面走在了全国前列。另一方面，中小城市科学发展测评前100个城市分布较广，江苏、浙江、广东、山东、安徽、河 南、广西、四川、新疆、内蒙古等22个省市自治区均有县市入选。江苏省江阴市位列中国中小城市科学发展测评第一名，湖南省长沙县、辽宁省海城市继续稳居中 部地区第一名和东北地区第一名，西部地区第一名则是内蒙古的准格尔旗。
据悉，绿皮书的评价对象界定为：县级市、县以及空间相对独立的市辖区，以及发展基础较好、具备“建市”条件的镇。对县级市、县、自治县，课题组 以国家统计局公布的县市500强和各省发展态势较好的部分县市作为发放基本情况调查问卷的范围，以回收问卷的县市作为评价样本；考虑相对独立发展的市辖区 的特点，评价体系对632个市辖区进行全样本评价；对发展基础较好、具备“建市”条件的镇，以国家统计局公布的千强镇为评价样本。
