不过，警方最终还是确定两家牙科诊所的80余名对象的可能性。
在法医得出死者的人体特征后，警方曾对受害人的社会层次、交际关系、年龄穿着等综合画像，推测“嫌疑人与受害人关系密切、嫌疑人体格健硕、中老年男性、第一现场就在穿紫河周边”等关键要素。
犯罪嫌疑人罗某抛尸的江边。就在查找牙齿源头的同时，在市城区范围内，依照这些关键要素进行的大排查也正在悄然展开。根据案件侦查的需要，武陵区18个派出所依照已发现的人体特征，在 各自辖区内对出租屋、理发店、茶馆、公共复杂场所等进行全面的排查，发现近期去向不明或失踪人员、与受害人特征等相似的地点，迅速上报，再由专案组民警逐 一排查。
这样的排查同样是常人难以想象的煎熬，警察们入户调查万余户，走访群众十万余 人，排查各类失踪人口百余人次，采集DNA数据数千条。市城区的每一家美容院、牙科诊所、每一户单独的院落，都被“筛”过了一轮，一条线索也因此浮出水面 ——户籍在芙蓉派出所的杨姓女子，诸多特征与受害人信息吻合，且在8月8日前后失联。
不过，警方在跟进调查中发现，由于此名失踪人员长期不在家居住，家属对其植牙、纹眉、纹身、发型等特征不能准确辨识。尽管如此，警方果断提取了失踪人员儿子的DNA样本留待比对。8月24日14时，从市公安局刑事科学技术研究所传来消息，DNA比对成功。
此外，常德警方委托中国刑警学院进行的颅骨画像，也侧面佐证，死者系这位失踪的杨姓女子。
确认了死者，案件离侦破又近了一步。
警方当即对该女子社会关系进行一一筛查。8月24日下午16时，一位59岁的罗姓男子由此走进了警察的视野。但当找到罗某的户籍登记地，却发现该地早在2007年便已拆迁。即便是当年的社区民警、治保主任也不知道罗某搬到了哪里。
就在陷入僵局时，警方通过正在进行的三实信息采集工作，很快确认罗某就居住在甘露寺社区某小区。
为确保万无一失，民警们迅速调取了该小区入口的监控视频。全部办案民警分时段查看8月7日的视频；最终锁定在8月7日17时许，有一老年男子驾电动车载着一中年女子进入小区！经家属辨认，该女子就是杨某。
8月24日23时30分，经严密布控，武陵公安分局的民警在罗某家中将其抓获。此外，警方技术部门在罗某家中也发现的大量血迹。经比对，血迹的DNA与杨某一致。
在8月25日凌晨3时，犯罪嫌疑人罗某交代了犯罪经过。
犯罪嫌疑人罗某指认第一作案现场。
