祖师禅风
禅宗自六祖慧能正式开宗立派以后，法脉繁衍，形成了以南岳怀让和青原行思为核心的传法系统，“江湖禅宗”崛起。祖师大德们各以“心地法门”接引徒众，出现风格各异的禅门宗风，禅宗进入了“禅机时代”。在湖南，就有“药山啸”、“德山棒”、“夹山境”之说，其中，“夹山境”这一禅机就由善会禅师所开创。
船子和尚：夜静水寒鱼不食， 满船空载月明归
在唐代澧州药山(今常德市津市)惟俨禅师的门下，出了一个著名的德诚禅师。德诚禅师祖籍四川武信(今四川省遂宁市)，悟道后，常在华亭(今上海金山)一带垂纶泛舟，飘然一身，三十年中不收徒弟，时称“船子和尚”。直到有一天，船子和尚在朱泾(今上海朱泾镇)遇到善会禅师，船子和尚终于发现了他要找的徒弟。
船子和尚为了让善会禅师开悟，师徒二人来到一条船上。船子问：“大德住什么寺？”善会答：“寺即不住，住即不似。”船子对这种不落两边的回答很满意，干脆不等善会开口，就将他打落水中。善会一连三次刚要开口，三次都被打落水中。在禅宗的教学风格上，这属于“截断众流”的做法，目的打破是非执着，超越一切情识见解。善会当下开悟。
船子和尚有一首著名的得法偈：“千尺丝纶直下垂，一波才动万波随。夜静水寒鱼不食，满船空载月明归。”描述了在皓月当空、清波粼粼的夜晚，寒江垂钓者悠然自得的情景。但该诗的用意决不在钓鱼，而在冷峻空灵的情景中证悟禅心。船子和尚的禅境从自然的生趣、生活的当下而来，这种“心法”对善会禅师产生了直接的影响。
善会禅师不负师望，最后选择了在湖南的澧州夹山传法，将船子和尚的禅机进一步演绎，于是，夹山佛教迎来了一个辉煌的时代。
善会禅师：猿抱子归青嶂里，鸟衔花落碧岩前
善会禅师(805—881)生于广东观亭，九岁时在潭州(今长沙市)龙牙山剃度，二十岁受具足戒。他在船子和尚指点下开悟，卜居于人烟绝处的澧州夹山，降服山中周野人而名声远播。唐懿宗闻之，下旨敕建夹山寺。
善会禅师在夹山开堂讲法十多年。曾有僧问善会：“什么是夹山境？”答曰：“猿抱子归青嶂里，鸟衔花落碧岩前。”这二句偈语深入浅出，却蕴含着无限的禅机。其实，禅并不神秘，禅就在当下，禅就是平常心，就像那青障岭中母猿抱着儿子回归林里，又像碧岩泉上空的鸟儿衔花而落入水中，自然而蕴含生机。
善会禅师以温和的禅风著称于世，他从不谈玄说妙，只论当下开悟。他常以最平常不过的生活事例来开导学徒。如：“长舒两脚睡，无伪亦无真。”意思是说，人困了就得睡觉，但不能以此为妨碍，这就是最好修行。又如：“三年不吃饭，目前无饥人。”这是什么意思呢？普通人吃饭，都会计较吃得好或吃得不好，吃饱了或没吃饱，但真正的悟道者却是“终日吃饭，未曾咬着一粒米；终日穿衣，身上不挂一两丝”。
善会禅师留下了无数的法语，享誉丛林，特别是关于“夹山境”的二句诗偈，被广为传诵，形成禅门一大公案。
夹山善会禅师法系：禅传四代，不让五家
善会禅师在夹山开创了一代禅风，门下聚集了一大批禅门高弟，人才济济，使得当时澧州(常德)的夹山成为唐代著名的禅宗道场，与湖南朗州(常德)的德山、潭州(长沙)的沩山交相辉映。在善会禅师的门徒中，洛浦元安禅师、蟠龙可文、黄山月轮、青峰传楚等一批高僧大德脱颖而出，如繁星闪耀。据统计，从唐朝到宋朝，整个夹山法系所记录的60余名禅师，人人都怀有精湛的禅功和俊逸的诗才，演绎出风韵生动、绚丽多姿的夹山禅风，在中国禅宗史上影响既深且远。夹山善会(805—881)生活在公元9世纪中国禅宗的鼎盛期，与建立沩仰宗的灵佑(造字：衣+右)(771—853)、慧寂(807—883)、临济宗的义玄(？—867)、曹洞宗的良价(807—869)、本寂(840—901)大约在同时，从禅风和影响看，善会的禅系与当时著名的禅门“五家”相比，很难有高下之分。
夹山善会的法系如下：
上接：青原行思——石头希迁——药山惟俨——船子德诚
第一代：夹山善会。
第二代：洛浦元安、太原海湖、上蓝令超、郓州四禅、嘉州白水、逍遥怀中、蟠龙可文、天盖山幽禅师、黄山月轮、韶山寰普。
第三代(洛浦元安下出)：乌鸦彦宾、青峰传楚、邓州中度、永安善静、洞溪戒定、京兆卧龙。
第三代(逍遥怀中下出)：福清师巍、白云无休。
第三代(蟠龙可文下出)：永安净悟、木平善道、陕州龙溪、崇德院志禅师。
第三代(黄山月轮下出)：郢州桐泉。
第三代(韶山寰普下出)：钦州密行、潭州文殊。
第四代(乌鸦彦宾下出)：大安兴古、乌牙行朗。
第四代(青峰传楚下出)：西川灵龛、紫阁端己、幽州传法、开山怀昼、净众归信、青峰清勉。
洛浦禅师：一片白云横谷口，几多归鸟尽迷巢
元安禅师是善会的大弟子，因住持澧州洛浦山(又称乐普山)，故被尊为“洛浦禅师”。洛浦禅师继承夹山的法统，且兼数家之长，功夫高，气派大，善于启发人。
有人问洛浦禅师：“供养百千诸佛，不如供养一个无心道人。未审百千诸佛有何过？无心道人有何德？”答曰：“一片白云横谷口，几多归鸟尽迷巢。”大意是说，空中飞翔的鸟儿在遇到白云飘过山谷之时，谁会知道自己的归巢呢？人的修行就像鸟迷白云那样，容易被外境所限制。
又有人问洛浦禅师：“如何是本来事？”答曰：“一粒在荒田，不耘苗自秀。”意思是说，人的修行就像田中的庄稼，要顺其自然，不能拔苗助长。
洛浦禅师还有一句名言：“末后一句，始到牢关，锁断要津，不通凡圣。”这句话后来在禅门中被广泛引用。禅宗将人的修行分为三个阶段：初关、重关、牢关。牢关是最后一关，要过这一关，只有超越身心，达到既非凡夫也非圣人，也就是魔佛不到的境界，才算成功。
月轮禅师：不劳悬石镜，天晓自鸡鸣
黄山月轮是夹山善会的又一位著名弟子，祖籍福州福唐(今福建省福唐县)，初在本地黄蘖山出家，受具戒后，最初拜谒三峰禅师，机缘不契。后来打听到夹山善会和尚，便前往问法。夹山问：“叫什么名字？”答曰：“月轮。”夹山划了一个圆的手势，问：“是这样子吗？”答曰：“哎呀，不是的。”夹山再问：“那是什么？”答曰：“师父见过月轮吗？”夹山认为时机已熟，就开导说：“像你这么说，谁还把你当禅师呢？”月轮禅师猛醒，原来自己被月轮这个名称束缚了！于是，拜夹山善会为师，服侍七年。后来，月轮禅师来到安徽黄山开法，自成一家，深受欢迎。
月轮禅师的说法很有夹山风范。他曾说：“从门入者，不是家珍；认影迷头，岂非大错。”意思是说，人性内在的珍宝不能从外境而得，就像他当年在善会那里执着于“月轮”这个名称，将虚幻当成真实，心由境转，当然就不能悟道了。有人问：“如何是祖师西来意？”答曰：“梁殿不施功，魏邦绝心迹。”又问：“如何得见本来面目？”答曰：“不劳悬石镜，天晓自鸡鸣。”其实，无须造作，自然而然，人的“本来面目”就会呈现，此外，别无“祖师西来意”。
圆悟禅师：少年一段风流事，只许佳人独自知
夹山佛教在唐末五代可谓风光无限。北宋中期，禅门巨匠圆悟克勤应邀住持夹山寺，为夹山佛教再增添浓墨重彩。
圆悟克勤(1063-1135)，俗姓骆，彭州崇宁(今四川省郫县)人。从小学习儒家经典，博闻强记。出家后行脚四方，遍访名师，终于在江苏金山寺的法演禅师那里找到悟道机缘。一天，法演禅师给一位前来参访的退休官员念了一首诗：“频呼小玉元无事，只要檀郎认得声。”大意是说，有一位名叫小艳的美人在闺房内知道其情人檀郎来找她，不好意思直接与檀郎说话，只得借机大声使唤丫环小玉，目的是要檀郎知道她在闺房里。禅法也是这样，言语并非禅的目的，而是让人懂得言外之意。可那位退休官员还以为是和尚跟他开玩笑呢！这时，圆悟克勤无意中听到了，正好看见一只大公鸡飞上栏杆，展翅而鸣，“这不正是声吗？”一下子就打破了他平生的疑惑，于是写了一首悟道偈：“金鸭香销锦绣帏，笙歌丛里醉扶归。少年一段风流事，只许佳人独自知。”圆悟克勤用男女私情比喻明心见性的“祖师西来意”，可谓深得禅法要领，成为是禅宗史上一段著名的公案。
北宋政和初年，圆悟克勤禅师辞去成都昭觉寺教职，出三峡南游，与寓居荆南的原丞相张商英居士探讨《华严经》要旨，深得赏识。通过张商英推荐，澧州知州特邀圆悟克勤住持灵泉禅院(夹山寺)。圆悟克勤对夹山非常欣赏，在升座仪式的说法中特地提到当年开山祖师善会的“夹山境”：“衔华鸟过，抱子猿归。”还有意将诗中“碧岩”二字题写在方丈匾额上，且在上堂说法中常以“碧岩”自称。圆悟克勤在夹山寺期间，为信徒讲述雪窦禅师的《颂古百则》，后由弟子集编成书，以“碧岩”为名，称《碧岩录》。这本书与六祖慧能的《坛经》并称“禅门双壁”，被誉为“宗门第一书”、“东方圣经”，夹山寺也因此更加著名。
《碧岩录》的价值
禅宗本来提倡“不立文字”，主张自性自度，反对教条主义。最初的文字禅，主要是指以记录古德悟道机缘为内容的“公案”，包括一些记录禅师说法开示的“语录”和记录禅宗法统及祖师传法机缘的“灯录”等。相传最早有临济宗汾阳善昭(947—1024)集古人语句100条，每条各用偈颂来陈述，称为《颂古百则》。继之，云门宗的雪窦重显(980—1052)也模仿汾阳善昭的做法，再作《颂古百则》。由于“颂古”本身的意蕴含蓄，不易理解，有些禅师认为有必要对之进行再解释。汾阳善昭曾尝试对公案进行“代别”，即是通过添加“代语”和“别语”，对公案作进一步的加工。代语是古人公案中只有问话，没有答语，作者便代古人回答。别语是古人公案中原有答话，作者另加一句别有含义的话。其目的是使公案的文字更加明确。
尽管如此，公案毕竟是古人悟道机缘中某些特殊场景和关键言辞的记载，意义隐晦不明，普通人对之如蚊子叮铁牛，无从下口。于是，又有了用偈颂对公案再进行解释的“颂古”，而颂古只是“绕路说禅”，即绕弯子表达禅理，并不点破，一般人仍然很难弄清其中的真意。这样，就有必要对公案和颂古再进行细密的解读和考证，在这方面最有影响的当推圆悟克勤的《碧岩录》。
《碧岩录》是圆悟克勤对雪窦重显的《颂古百则》的“评唱”，即点评唱诵。《碧岩录》的问世，标志着禅宗历史发展的一个新阶段，即由讲公案、逗机锋的《灯录》、《语录》阶段，发展到注释公案、机锋的时代，标志着宋代文字禅的发展高峰。
