小撒是在自己主持的“今日说法”后的广告中得知荣事达电视主持人大赛的。大赛主题是选拔新的电视主持人，探讨新的主持人理念，这让小撒有了跃跃欲试的冲动。但又很矛盾。一方面觉得自己是个新人，需要有个证明自己的机会；一方面又想到自己已经是“今日说法”的主持人，如果拿不到名次很丢面子。所以一直躲着没报名。直到同事捎话说，主任强调一定要你去参加这次大赛。小撒说自己就像被人踹了一脚，心里却很感激，终于有人帮自己作了决定，这或许是一生中最重要的决定。
他最终夺冠，几乎一夜成名。那个“今日说法”里的书生成了明星，几乎没有人不认识他。
成为中国法律援助形象大使开始主持“今日说法”时，小撒觉得自己做的事情并不轰轰烈烈，但有一件事改变了他的看法。2001年，“今日说法”的观众，一个安徽老人到北大找到了小撒，倾诉着自己遇到的不平事，小撒建议他找当地媒体帮助解决问题。两个月后老人又找来了，说是按小撒出的主意，事情进展得很顺利，他是来表达谢意的。
这件事让小撒忽然理解了：法律最吸引人的地方就是它无意中会成为促成一件事公平解决的一个因素。法制节目主持人的魅力在于带领大家触摸和认识法律真实的力量。
2003年8月，27岁的小撒被司法部法律援助中心评选为“法律援助形象大使”。接到聘书时，小撒跟司法部长开了个玩笑，说您这个聘书不规范，没期限哩。张部长一愣，问他：那你希望做到什么时候呢？小撒回答，希望我的青年时代甚至一辈子都投入到法律援助之中。于是这份形象大使的聘书就成了“终身制”。
