三、土风歌舞与民俗风物
1、毛古斯
“毛古斯”系土家语，大意是浑身长毛的打猎人。有舞蹈活化石之称，国家级非物质文化遗产，表演“毛古斯”的人数10至20人不等，一人身着土家族服饰，饰老毛古斯（土家语叫“巴普”），他代表土家族先祖，由他主持祭祖和表演活动，其余为小“毛古斯”，代表子孙后代。他们都身披稻草扎成的草衣，赤着双脚，面部用稻草扎成的帽子遮住，头上用稻草和棕树叶拧成冲天而竖的单数草辫，四个单辫的是牛的扮演者。“毛古斯”的扮演者们事先装扮好，在摆手舞场不远的树林中等待，摆手舞跳到一定的时候，他们轰然入场，摆手舞立即停止，为之让场，说是“祖先爷”来了。“毛古斯”的表演内容以反映古代土家族先民的生产、生活为主，其程序分为“扫堂”（意为扫除一切瘟疫鬼怪，使后代平安）、“祭祖”、“祭五谷神”、“示雄”（表现全家族人的生存和繁衍）、“析求万事如意”等几个大段落，每个段落中细节繁多，如祝万事如意的表演中，有打露水、修山、打铁、犁田、播种、收获、打粑粑、迎新娘等等。“茅古斯”的表演者模拟上古人古朴粗犷的动作，讲土家语，唱土家歌，融歌、舞、话为一体。表演地有永顺县双凤村等。
2、苗族鼓舞
苗族鼓舞，击鼓为舞，是苗族男女老少最喜爱的艺术形式。分女子单人鼓舞、男子单人鼓舞、女子双人鼓舞、男子双从鼓舞、猴儿鼓舞等。伴奏者以鼓捧击打鼓边，表 演者以鼓捧或徒手击鼓面，节奏可慢可快，情绪激越时，鼓边与鼓点急促有力，气氛十分热烈。男子鼓舞英武娇健，粗犷有力，动作有“收割打谷”、“大鹏展翅”、“猛虎下山”等。女子鼓舞传统动作有“美女梳头”、“纺纱织布”、“挑花织带”等，文雅平稳，灵巧秀丽。表演地以凤凰县、花垣县、吉首市等。
3、土家族打溜子
为土家族极有特色的打击乐。以双钹、马锣、大锣组成、若加进唢呐便称五子家伙。每逢年节、喜庆、婚嫁，溜子打得铿锵响亮，热闹非凡。打溜子现存传统曲牌近百个，如“鸡婆屙蛋”、“八哥洗澡”、“锂鱼漂滩”、“牛擦痒”、“蛤蟆闹塘”、“慢纺车”、“瞎子闹街”等。以双钹的亮、闷、揉、挤、磕等特殊打法绘声绘神，惟妙惟肖。既明快热烈，又恢谐风趣。新中国成立后，打溜子搬上了舞台，多次在国内少数民族文艺汇演中获奖。95年赴美国演出，轰动纽约，现以成为中外旅游者来湘西旅游必不可少观看的风土人情曲目。表演地以永顺县、龙山县等地为主。
4、苗歌
苗族人最喜唱歌，以苗歌传情表意。一首喜歌令你心情舒畅；一首苦歌令你唏嘘垂泪；一首情歌则令人如醉如痴。苗歌旋律独特，节奏自由，装饰音多滑音，别有韵味。苗歌分“韶唔”(高肠、“韶萨” (平腔)两类。高腔高亢激昂，优美动听；平腔悠扬悦耳，婉围流畅。
像这类独具湘西特色的歌舞还有很多，均被列为国家级、省级非物质文化遗产名录，如泸溪的辰河高腔、龙山、永顺等县的土家族梯玛歌、保靖的酉水船工号子、龙山的土家族咚咚喹、花垣的苗族古歌、凤凰的文武茶灯、唢呐等。
5、宗教风俗
1、椎牛
“椎牛”俗称“吃牛”，为湘西苗族最隆重、最盛大的祭祖祀典。椎牛为苗族人民的传统习俗。事前，主人须选购一头四膀有旋，耳、眼、鼻、口、角俱完整美观的上好水牯牛。届时，在宽坪中竖一根涂以五彩的龙凤花柱，以麻绳穿牛鼻，系上篾圈套于花柱上。经给牛喂水，巫师绕柱三圈，将梭标传至舅家(称后辈亲)年青人手中时，即在震天动地的锣鼓声中开始杀水牛，年轻人追杀不止，牛绕柱旋跑。最后，牛伤口喷血，倒地而死。接着分割牛肉。
2、苗族接龙
苗族接龙舞源于苗族“接龙”宗 教祭祀仪式，是苗族人民世代相传的一种舞蹈表演。接龙舞接龙时每家主人一妇女装饰焕然一新，人数众多，鱼贯而行，蜿蜒如龙，优美壮观。苗族接龙舞动作优美、生动别致，基本步伐多用半圆步行走，似游龙蜿蜒，线条流畅。接到龙后，情绪热情奔放，舞者撑开了青布伞，伞伞相接，起伏旋伞，队形变化似龙腾欢跃，有 如活龙驾雾之感。伞立起来，表示龙来必有雨，风调雨顺。伞横持于左右侧旋动，似贤龙向主户家游去，势不可阻挡。