它的产生，它的没落

    这座“中国最早城市”是怎样产生的？
　　
    学界普遍认为，城市产生应是农业革命的结果。古人类告别了采集食物阶段，开始人工栽培种植食物，这使得他们得以在一个地点定居下来，告别不断迁徙的生活。用湖南省文物考古研究所前所长何介钧的话说，“农业经济的发展，极大地促进了定居的普遍性和稳定性，人们产生了对土地的高度依赖，在原来维系氏族部落的血缘关系之外，又产生了浓厚的地域或领域观念。这些观念和行为的变化，直接的结果就是古城和古国的出现。”

    距离城头山遗址1公里处，人们发现了距今约8000年的人工栽培稻；距离城头山遗址10多公里处，则发现了距今约8000年的大量稻田实物标本，其中40%有人工栽培痕迹。“城头山正是在澧阳平原的稻作文明基础上发展而来。”罗宏武说。

    新的社会分工随着生产方式的改变而诞生。在城头山，最好的注脚是成规模的制陶业，“可以推测这个时期制陶业的专门化得到了进一步加强，社会分工明显。”湖南省考古研究所所长郭伟民这样认为。那么，这座脱胎于农业革命并产生了手工业的城市后来怎样了呢？

    城头山完全建成约800年后，周边崛起了七八座更大的城市，形成了城市群，他们的光芒甚至远远盖过了这座“最早城市”。譬如，城头山东十六公里处，是距今4000多年的“鸡叫城”。这座方形“新城市”在澧阳平原崛起，护城河宽达50米，面积也比城头山大一倍多，完全把城头山比了下去。罗宏武援引考古学界推测：“可能是经过2000多年的发展，城头山人口增殖太快，资源跟不上，相较而言，鸡叫城的地势更加开阔低平，更靠近河流，人们便迁移至此。”

    由单个城市到城市群，事实上，这何尝不是古代“城镇化”的开端？