苗族
民族的狂欢日：农历正月的赶年场是湘西苗族人民最热心的节庆。
民族分布：苗族在历史上多次迁徙，大致路线是由黄河流域至湘(湖南)、至黔(贵州)、至滇(云南)。苗族有自己的语言，原先苗族有自己的民族文字，但随着历史变迁，文字渐渐丢失，留下的只有现在那写在衣服上的文字。
狂欢氛围：物资交换、舞狮子、耍龙灯。
苗族丰收在山水间
赶年场，正月里来欢乐多
苗族人过年时都会身着盛装由于我恰好生在湘西的苗族群落，也由于适宜的冬季气候，凉而不冻，所以年场是我每年最期待的活动。年场上，人流如潮，均身着节日盛装，熙熙攘攘进行物资交易，参加或观看打秋千、舞狮子、耍龙灯、上刀梯等活动，青年男女也多利用这种机会，谈情说爱。印象较深的是有一次逛年场，经过一座小石桥，桥下的小溪两边，分别站满了男女青年。只听歌声不断，一句跟着一句，几句下来，就见一群男子开始推搡着其中一位，似乎一定要把他推进小溪里，而女子那边则不时地嬉笑、招手，似乎在试探那位男子的胆量。突然“哗”地一声，那名男子扑入了冬季时节的溪水中，紧接着对岸的一名女子也立马踩进了溪水中，要走去接起那名男子。这时，两岸以及桥上的大多看客都跟着欢呼叫嚷，拍手欢庆，又成就了一对自由的金童玉女。
赶秋，在立秋结缘
经典苗族美食米豆腐
每年的“立秋”这一天，苗族人民都要停止农活，身穿节日盛装，邀友结伴，兴高彩烈地从四面八方涌向秋场，参加或观看各种文娱活动。相传很久以前，苗寨有个名叫巴贵达惹的青年，为人正直，英武善射，深受众人仰慕。一天，他外出打猎，见一山鹰从空中掠过，便抬手拉弓，一箭射中了那只山鹰，同时坠下了一只花鞋。这只花鞋，绣工极为精巧，一看就知道是出自聪明美丽的苗家姑娘之手。巴贵达惹决意要找到这只花鞋的主人，在乡亲的帮助下，他设计、制造了一种可以同时坐8个人的风车形秋千，取名“八人秋”。立秋这天，他邀约远近村寨的男女前来打秋千取乐。巴贵达惹想，那个做花鞋的姑娘，一定会来。果然，在秋场上，他找到了那只花鞋的主人——美丽的姑娘七娘。他俩通过对唱苗歌而建立感情，结成夫妻，生活十分美满。从那之后，人们沿袭此例，一年一度举行这种活动，择配佳偶，形成“赶秋”盛会。
苗族基本每家每户都自酿竹筒酒 Tips 指点迷津
时间：在湘西的苗族村落，冬季适合待上四五天。夏季适合待上7天左右。建议游走式游玩，随驻随游。住定后，即可开始游山玩水。因为湘西苗寨的特色是依山而存，范围较广，需要用坐木船或开着私家车的方式游玩。
交通：游周边城市自驾较为适宜，山路不算崎岖，只要不在赶集日，基本交通顺畅。旺季自驾游一定要赶早走，最好是早上六七时出行，沿线风光美丽。除长沙至常德，常德到张家界(微博)，邵阳至长沙约531km都是高速公路，其余路段皆为双向二车道柏油路。
线路：沿途古镇村落以及自然风光秀美，是一条浪漫驾车线路。而今的湘西，又有了世界第一的跨峡谷悬索桥——湘西矮寨大桥，已通车，更值得您去畅游一番。
自驾线路：G56或G319，以吉首站为站点，一路向西北方向行驶，沿途随时驻足下来赏景。可以张家界为终点，返回时可走G306+G229至宋祖英家乡古丈县。
火车线路：若您来自远方，由于线路广而长，找好旅游团，跟团出游节省时间，也能游遍你想去的各个景点。
费用：居民式旅社，一般在30~45元一天，饮食很便宜，一顿5人正餐基本在200元左右。
住宿：住处价位不等，这里我推荐住进居民式旅社，干净便宜且有南方住宅小院之惬意。
美食：糯米糍粑、当地自制板鸭、蒿菜腊肉蒸饭、腊猪血丸子、湘西风味腊肠等。零食有：乾州酸萝卜(根)、湘西米豆腐、蒿菜黄豆馅儿糍粑等。
提示：由于南方雨水充足，较容易碰到持续三四天的少量降水，小巧便捷的雨伞是必备品。走进山里时，由于山路路况因地段而异，且道路两旁的植物较密，最好是穿耐磨质地的、鞋底较厚、防滑的运动鞋。衣着可以时尚轻便为主。
彝族
民族的狂欢日：彝族年彝语称为“库斯”，“库”即年、“斯”即新，意思是新年，是彝族传统的祭祀兼庆贺性节日，一般选定在农历10月，庄稼收割完毕的季节。
民族分布：彝族是中国具有悠久历史和古老文化的民族之一，其历史可以追溯到公元前2500年，目前主要分布在云南、四川、贵州三省和广西(微博)壮族自治区的西北部。
狂欢氛围：彝族“库斯”源远流长，冗长的历史形成了众多风俗习惯，祭祖、堆柴垛、守岁、掸尘、串酒乐等，其乐融融。
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