特色二：过赶年

　　湘西土家族过“赶年”的习俗，传承至今，具有过“赶年”(土家语：起老嘎卡)是湘西土家族最大的节日。其时间是：腊月大二十九日，腊月小二十八日，因为总是比汉族提前一天过年，故叫做过“赶年”。具体分三个阶段：一是准备阶段，即从腊月二十三日开始到过“赶年”这天，每天都有具体的安排；二是敬神阶段，即在过“过赶年”这天的下午三时左右，按照顺序先后敬供历代祖先、彭公爵主、灶神、土地神、四官神、门神等神灵；三是正式过“赶年”，即全家男女老小，共吃团年饭，边吃边唱祝酒歌，一派热闹气氛。吃上热气腾腾的一桌子年饭，都是生活的香味、劳动的香味，是对先祖年复一年的敬意和思念。过赶年的晚上，寨上烧起冲天大火，调年旗高高飘扬，男男女女围着旺火跳摆手舞，唱调年歌，舞“毛古斯”。这种“过赶年”的爽快朴野、红火亢奋，别有一番情调。

　　特色三：百狮会

　　百狮会是湘西苗族重大的春节庆祝活动：走完丈人的男人女人们都要去赶百狮会。几十个寨子的人，会从正月初一开始，聚集到乡场上对歌、舞狮。上百头狮子，从四面八方涌来，跳跃起舞，比试风采。这狮子有一个村一个村来的，也有几个村相邀着来的。相互陌生的狮子见面，会摩拳擦掌地巧斗一番，试试对方水有多深。相互熟悉的狮子，会亲亲热热地挨在一起嬉闹一番，表达表达友好之情。不管陌生还是熟悉，比武的时候，是谁也不让谁的。每个狮子都高大威猛，每头狮子都是王者之气。在一阵震耳欲聋的铳声中，每一个狮子都从四面八方涌向比武场，奔腾跳跃，仰天长晓。比武场上，到处设置着障碍和陷阱，狮子们得跳过一个个障碍和陷阱，奔向最高处——一个人工搭起的百狮台。火海，火海过了。刀山，刀山闯了。深渊，深渊飞了。沟壑，沟壑跃了。那大河滔滔的独木桥，狮子们也轻轻地一寸一寸地踩过了。最后就剩下那一百张八仙桌叠起来的罗汉桌了。那桌真高啊！高得像一座山，插在云天里。那桌子叠的就是技术。十张八张地叠上去，叠到最高处就只剩一张了。每一层都留有余地，可以让狮子在上面表演。每一张桌子的腿边，都有青年男女用肩膀和手扛住桌子腿脚，以便固定。那最先跨越陷阱和障碍的两对雄狮，会在人们排山倒海的欢呼声中，一个身影飞上桌子，在桌子上奔腾表演。钻桌子，绕圈子，单腿倒立，倒挂金钩，抓痒痒，扭秧歌，鞠躬朝拜，惊险而滑稽。当两对狮子在空中相会时，双狮会剧烈地摔跤、打滚，会亲热地打闹、叠罗汉，更会亲热地谈恋爱、亲嘴嘴。那最先上到最高一处的狮子摘下红绣球时，就会把绣球往空中一抛，一个鹞子翻身，从空中翻飞下地，接住绣球！人们的心就一下子被这一抛、一翻、一接，提得紧紧的，一片惊呼！然后，就是一声接着一声的喊好，一阵接着一阵的掌声。每个人篮子里的酸鱼、腊肉、粑粑等贺礼就毫不犹豫地献给了舞狮之王、仁者英雄。