你我都见过老城墙的斑驳，可很少人像医生对待病人一样，细究伤病的分类。陈胜蓝(长沙)、谢莎莎(怀化)、石敏(宁乡)、刘瀚祺(衡阳)他们也不知道如何分，就找资料，看懂后再行走城墙，期望能一一对上号。

　　“我们所能亲近的，都是对公众开放的保存较完好的城墙，至少看上去没有太多斑驳。”谢莎莎说，有的不太好的，会被隔离开来，走近，上面写着“我已经六百岁高寿了，请勿靠近我”。

　　“请勿靠近”的城墙，开裂是到处可见的。一般，横向开裂损害更严重，“狮子山那一段，上世纪六七十年代修防空洞，但技术不成熟，使防空洞顶部城墙开裂”。

　　还有剥落，在玄武门，那些藤蔓植物趴在墙上，“一簇簇的”，夏季一片片的绿，秋冬季节，藤枯萎，叶子落尽，城墙上脱落墙砖形成的一个个凹坑就显得特别扎眼，萧索破败。在刚去南京的那年冬天，石敏就看到了这种萧索。

　　沉降，是墙体下沉；臌胀，城墙表面凸起。这些专业名词看似陌生，“其实你一到现场就一目了然。不管怎样，它们都是亲切的”。

　　上城墙是免费的，只有租单车收费。“风从耳边呼啸而过，虽然有点累有点颠簸，但是十分刺激”，他们把调查也当成一场城墙上的旅行。

　　南京城墙依山傍水，西南面是秦淮河、莫愁湖等组成的河谷平原、低山丘陵，东北是紫金山，西北临长江，所谓“东连钟山、西据石头，南贯秦淮，北带玄武”，山水城林融为一体。

　　从专业的角度，学生们总结了南京城的岩土环境：有的建在第四纪沉积上，下面是杂填土或粉质黏土等；有的建在岩石岗丘上，城砖镶嵌在棕红色粉砂岩中；有的则是 “包山墙”，城墙包围着低山丘。

　　墙体砖石本身的老化，可能是想象得到的最简单的城墙“病因”，但我们却无法想象它是怎么逐渐“衰老”的。城墙缝里偶尔生长出的一棵小树，都是危害，南京城墙不少裂缝和墙面隆起就是植物根系的作用，这种破坏又以木本植物最为厉害。他们在玄武门看到专人在清理蔓藤和杂草，“本想问他，可看他吊在城墙上，又忙又累，不好意思多问”。

　　自然原因之外，就是人为的不规范施工破坏，典型者是筑防空洞。在狮子山，上世纪六七十年代，防空洞也修在了城墙内。所谓的“不规范”表现在，挖防空洞时将城墙打开一个豁口，椭圆形的防空洞外壁与城墙接触的部分填塞不充实，使砖块脱落。加之防空洞防水不合格造成渗漏，淅淅沥沥的，下一步，或许就是坍塌。“但它铁门紧锁，我们没能进去，不知里面是否如此场景。”