湘江连续三年的水枯，给长沙新港造成致命的打击：2009年该港共发运16019TEU(标箱)烟花，2010年减少到8735TEU(标箱)，2011年下降至3455TEU(标箱)。本应繁忙的现代化港口却只能“靠天吃饭”。

　　统计资料显示，湘江水运完成货物运量约占湖南社会总量的7%。湘江枯水期间，进、出湘物资无法形成水路规模运输，众多货主只好放弃水转而走陆路，不少外贸集装箱从陆路直运武汉中转，严重影响到岳阳、长沙喂给港地位，使原本属于航运大省湖南很“尴尬”。

　　1998年至2011年，湘江长沙段平均每年50多天低于25.36米的设计水位，湘江“露底”有天灾更有人祸

　　其实，从1998年到现在，湘江枯水季节水位就不再乐观。是年11月中旬，刚刚在夏季经过超大洪水洗礼的湘江长沙段出现了25.15米的水位，这是1928年以来的历史最低水位。　　 

　　1998年至2011年13年间，湘江平均每年有50多天低于25.36米的设计水位，其中枯水期天数最长出现在2004年，达104天。

　　根据湖南省水文部门统计，进入21世纪以来，湘江中下游地区枯水水位持续走低，特别是2003年以来，长沙站连续7年年最低水位低于25.3米，尤其是最近几年湘江水位连创历史最低纪录，且枯水时间越来越长。

　　干旱是导致湘江枯水的重要原因。根据当地水文部门的资料，2009年，湖南全省累计平均降水不足1000毫米，较历年同期偏少14%。其中8月份降雨较历年同期偏少41%，9月份以来几乎没有降水，较历年同期均值偏少62%。而，这一年正是湘江长沙段“露底”最严重的一次。

　　除此之外，湖南省水文局专家分析指出，湘江中下游河床下切逐年加剧是导致湘江枯水的第二个原因。与上世纪90年代平均水平相比，由于湘江干流下游河床下切，湘潭站500立方米／秒流量情况下，其水位降低1.1米以上，长沙站水位也降低0.7米。

　　第三个原因是用水递增。湘江流域，密布着衡阳、株洲、湘潭、长沙等城市，随着湘江沿线经济的迅速发展，流域用水需求逐年递增。水文资料显示，1990年、2000年、2007年，湘江流域总用水量分别为136亿立方米、153亿立方米、176亿立方米。现在，长株潭城市群每天从湘江取水600万立方米至700万立方米。

　　湘江上游矿产的过度开发以及生态的破坏也是造成湘江“露底”的原因之一。生态和地表的破坏不但减少了土壤的蓄水能力，而且还加大了蒸发。据相关资料表明，湖南每生产1公斤大米就需要消耗1吨水；在工业用水方面，重复利用率仅为48%；在生活用水方面，一个城市平均每天浪费的自来水达10万吨之多。

　　湘江中上游和支流上建有双牌、酒埠江、欧阳海、东江、水府庙、大源渡、株洲航电枢纽、黄材、株树桥等大中型水利枢纽20多座。这些水利枢纽着眼于防洪、灌溉和发电，很少具有补充枯水季节湘江缺水的功能。每到枯水季节，这些水库不但放不出水，反而还截留了部分水。

　　很显然，曾经肆虐长沙湘江段近10年的“露底”，不仅仅是天灾。