2009年，湖南在前两年遭遇干旱后，又一次遭遇了干旱。长沙站水位从9月21日开始持续下降，10月6日8时水位降至25.08米，创历史最低水位，7日水位再度跌至25.04米。同时，地处长沙上游的湘潭站水位从9月22日开始下降，并先后于9月29日、10月5日2次出现历史最低水位。株洲站9月下旬以来水位一直处于29.3米左右，并先后于9月25日、28日、29日出现历史最低水位。
除了有碍观瞻外，湘江枯水最严重的后果还是中下游城市居民用水遭遇空前威胁。“如果水位再低几厘米，长株潭三市一些自来水厂就将取不到水！”当年，在湖南省防汛抗旱会商会上，有人严峻指出。
长株潭城市群是湖南省城镇人口最集中的地区，三个城市的大多数自来水厂都直接从湘江当中取水。那时，长沙、株洲、湘潭三市公共供水厂分别为6座、4座、4座，直接从湘江中提水的取水口分别有6个、5个、3个，设计日综合供水能力分别为167万立方米、125万立方米、42.5万立方米，服务人口分别为247万人、61万人、37万人。
长沙市日公共供水量约120万立方米至140万立方米，在形势最严峻的时候，供水量勉强能够满足要求。而株洲、湘潭部分水厂出现取水口取不到水的情况，一度影响到居民用水。
去年四季连旱，湘江航运经受了多次枯落水位的“煎熬”，众多货主只好放弃水路转而走陆路
连续几年，湘江跨年枯水期超6个月甚至7个月，“一年两头枯”的时间一年比一年长。去年，四季连旱，湘江航运经受了多次枯落水位的“煎熬”，据不完全统计，仅2011年8月至今年2月，湘江流域上中游的航企、港口与大宗货主所蒙受的损失达8000余万元。湘江超长枯水期对与航运、港口相联系的企业有三大影响：运输成本增加；港口货物吞吐量减少，货源弃水走陆流失多；货主的水运成本增加。
2010年11月11日上午8时，湘江长沙段水位降至24.95米，导致100余艘大小货船滞留长沙望城香炉洲“瓶颈”航段，几天后才脱浅。
2011年8月至2012年2月，湖南远洋运输公司、上港集团长江物流湖南有限公司、长沙捷安航运有限责任公司三家船公司把超千吨级以上货轮全部调往湘江最下游港口，由社会中小型船舶担任“二传手”，在长沙新港中转进出湘货物。
湘江每年水枯致使千吨级船舶进出长沙段都只能装载5～6成，受水位制约，500吨级船舶无法进出株洲、湘潭港。来自重庆上海等外省籍的大型船舶进不了湘江。原入湘直达株洲、湘潭目的港的船舶陡然涌向湘江中下游，株洲出湘的锌锭、涟钢出口的卷板等货物纷纷用小船或陆运在中下游港口装船，进口入湘的矿石、钢板、设备减载过驳频繁。
超千吨级船舶货物运输发运出湘得做“加法”(先装半载，中下游加载)，而从上海长江沿线运进湖南的货物得做“减法”。航运界人士算了一笔账：上下水船舶过载，每吨中转费用比直达要增加20%～30%，加之燃油价格上调，油耗成本增加，每吨公里成本增多，运输利润空间大大减少，经济效益下降。
2011年8月上旬至今年2月，浏阳、醴陵大量出口美国、西欧、非洲国家和地区的烟花，因要赶上海港班轮船期，必须先陆运至下游港口装船发运。
