平弹，江南人的小调

　　评弹

　　徘徊在文艺与市井之间

　　今日，评弹和昆曲、扬州清曲一样成为文人雅士、文化学者研究的对象。它们曾经都是下里巴人也能欣赏的大众曲艺，难道也都逃不过中国民间艺术“生于草莽，死于庙堂”的规律？

　　茶馆的背景音乐与老城居民的“连续剧”

　　行走在苏州的大街小巷，常能看到有关昆曲、评弹的广告，许多茶馆也以提供此类演出为号召。我听不懂苏州话，但不妨以“艺术无国界，也无疆界”来鼓励自己。

　　这天，特地到昆曲博物馆旁边的“吴苑深处”书场听评弹。离开演还有不到五分钟，五六列桌椅围绕中央的舞台依次摆开，差不多坐满了，以中老年人居多。舞台正中有一个硕大的福字匾，两旁是描写评弹的对联：“沧浪亭御前弹唱垂青史，光裕社启后箴言耀艺坛”，横额是“珠落玉盘”。书场两侧分别挂着三幅古色古香的画卷，东侧画的是弹词故事：《玉蜻蜓·庵堂认母》、《珍珠塔·花园赠塔》、《三笑·追舟》；西侧是评话，不外乎三国、水浒、说岳这些经典。

　　一阵急促的电铃声响起，现场静了下来。舞台两边走出一男一女，男的身着淡青色长衫，天庭饱满；女的一袭宝蓝旗袍，双目含情。二人坐定，分别拿起桌上的乐器，男持三弦，女抱琵琶，调了调弦、试了下音，一边说几句闲话与观众互动。女演员报上曲名，先唱了一段弹词，端的是声如珠玑，音如落水。

　　苏州评弹其实是评话与弹词的总称，评话类似于说书，讲究的是叙述技巧，而弹词则是实实在在的嗓子功夫。评弹流行于江浙沪一带，但基本上用苏州话演绎。都说苏州话是吴音软语，这一段弹词却是抑扬顿挫、铿锵有力。待到唱第二支曲子时，声音却又变得婉转多情，两只眼睛也随着轻锁的眉头流露出淡淡的悲伤，就算听不懂唱词，也不免受到几分感染。

　　苏州演出评弹的地方不少，但大多和苏绣、玉雕一样，是供外来游客猎奇消遣的，演员便也不大用心，声音呆板，双眼无神，好在听众也不怎么计较——对游客而言，听懂听不懂无关紧要。一次在城西李公堤的某家茶馆，听得表演者在台上自弹自唱，台下的人品着茶聊着天，兴致颇高，声音甚至盖过了台上。他们的目的本是谈天，弹词就像班得瑞音乐一样，只是作为背景在空气中飘荡着。

　　真正吸引当地居民的是评话，像连续剧一样，每天讲两“集”，每“集”一个小时，一讲就是半个月。弹词声落，男演员便接过话茬，叙说了一回“前情提要”，评话便算是正式开场了。今天要说的是《万贵妃》，明宪宗时候的故事。演员大部分时间讲的是苏州话，也会不时穿插一些普通话，连贯起来，尚能理解。这回书说的是万贵妃如何与太监勾结杀人害命，故事本已离奇，更兼两位说书人一唱一和，男的时而扮太监，拖长了声音，又尖又细；时而扮书生，声音浑厚中透着几分没见过世面的怯懦；女的则是一副涉世未深又心眼儿灵活的模样，时而欢天喜地，时而窃窃私语……两人把一个连环杀人案讲得声情并茂，颇有几分现代话剧的味道，说到关键处，还会操起乐器弹唱一段。

美丽的妆容

　　下午时分，人不免犯困，边儿上几个上了年纪的老人听了一会儿，便有些昏睡的意味了，忽然听得说书人高声一喝，或者惊堂木猛地一拍，瞬时醒来，听一段，笑一会儿，又陷入新的瞌睡中去了。