凌晨摸黑吃年饭
——湘西龙山、保靖、永顺等地
土家族人吃年饭兴“赶年”。龙山县委宣传部供图湘西州许多地区是土家族聚居地，过年风俗也与汉族不同。
在土家族的传统中，农历春节是一年中最重要的节日，从内容到形式上比其他节日都要隆重，持续时间也最长。土家族过年比汉族过年要早一天，即月大 过腊月二十九，月小过腊月二十八，这样的过年方式叫做过“赶年”。相传，这个习俗是为了纪念土家人在古时一个因为提前过年得来的大胜仗。
而过“赶年”时，如何决定团年饭的时间，则更有意思：“想几点过就几点过。”因为在土家人的传统观念中，年过得越早越吉利，所以长久以来，常常 会出现凌晨3、4点就家族团聚，放炮竹开餐的有趣景象。边吃边亮，象征着日子越过越光明。吃完饭了，还可以接着睡觉，或者是到亲戚家继续吃，多的时候一天 要吃十几餐团年饭。
紧锣密鼓地过完了“赶年”，土家人还会在大年三十的晚上“抢年”。依据传统，大家会在岁末临近凌晨时放炮火，且谁家抢到的放炮火的时间越早，就 越是吉利。守岁过后，大家就将到各家走亲戚。这样其乐融融的景象，会一直持续到正月十五堂屋中撤下祭祀围帐，摆手锣鼓收场，整个年事活动才告落幕。
