碑原置于墓内，字迹清晰可见
这块晋碑共108字，字迹清晰，就如刚刻上去的样子。碑额上有“晋故曹夫人碑”。正文原文如下：
“永和四年八月辛亥朔十一日辛酉，晋故桂阳耒阳东乡敖里程氏命妇曹夫人之神墓。
夫人同郡郴县曹氏女也，九德太守郴侯之孙，汝城君之长女也。母仪既著，九亲归仁，出适程氏。夫人年四十有二，以其三年闰月八日乙未寝疾终，以四年戊申岁九月三十日下葬。”
湖南省文物局退休专家谢武经告诉记者，碑文大意是，夫人为桂阳郡郴县曹氏女，是九德太守郴侯的孙女，汝城君(县令)的大女儿，出嫁耒阳程氏，在42岁时，永和三年闰月(当年闰五月)八日未时因病去世，永和四年九月三十日下葬。
本来，湖南最早的古碑当属三国时期的“吴故九真太守谷府君之碑”，现存耒阳市蔡侯祠内。该碑工艺、书法、雕刻水平很高，有拓本传世。然而碑文早已模糊不清，文化大革命中，被砸成三截丢于池塘中，1979年打捞修复，字迹已不能辨认，成了一块无字碑。
谢武经表示，“晋故曹夫人碑”保存完整，字迹清晰，实际已成为湖南现存有字的古碑中年代最早的。此外，该碑石材上乘、纪年准确、内容丰富、书法遒劲、雕工精细，不仅文物价值极高，而且工艺水平精湛。
与后代立碑于墓前不同的是，“晋故曹夫人碑”是放置于墓内。黄彬荣说，碑的下面有一条卡槽，可能是碑就卡立在槽内。碑的正面，还有黄土沾染的痕迹。
为何置于墓内？专家表示，曹魏时期，曹操有感于汉代立碑之盛祸国殃民，专门下过禁碑令，直到晋代也一再禁碑，带来的直接后果是墓前碑使用的少了，墓志铭渐成风气。
“正因为置于墓内，‘晋故曹夫人碑’才能历经1600多年仍保存完整，字迹清楚。”黄彬荣说，如果立在墓前，恐怕已遭风化。
