2002年12月，悉尼歌剧院传来了宋祖英的歌声；2003年11月，维也纳金色大厅挂满了红通通的中国结；2006年10月，肯尼迪艺术中心盛开了“一朵美丽的茉莉花”。3场音乐会打开了3扇中国音乐走向世界的大门，一次又一次长时间的、而非仅仅是出于礼貌的掌声献给了中国音乐和代表中华民族的歌唱家。然而，好运并没有止步于这三战三捷，2006年底，《百年留声》专辑又为宋祖英赢得了格莱美奖提名；2007年5月，美国肯尼迪艺术中心国际艺术委员会更是来京为她颁发艺术金奖。宋祖英，这位极普通的湘西女子，凭着一个山里人的执着，终于从湘西走向了世界。

　　宋祖英一如往昔般优雅地接受掌声、优雅地领奖、优雅地道谢，让人感觉似乎这一切有如神助，得来全不费工夫。然而，知情人却纷纷感慨地说这全是“硬扛下来的”。

　　去维也纳演出之前，宋祖英就患了感冒；到了当地，病情非但没好，反而加重了。歌还没唱，嗓子就已经吊起来了，声音全是飘飘的。千斤巨石一声闷响砸在了宋祖英心头：这种状态，音乐会怎么办？万一演砸了，这一大帮人怎么有脸回国？看着工作人员同样忧心忡忡的眼神，宋祖英把心一横：扛！她一边大把大把地用药控制病情，一边继续练声强化技术技巧。

　　演出当晚，导演芙英紧张得一直不敢看监视器，当听到同事说宋祖英表现得很出色、观众们掌声很热烈时，她一下子哭出了声。观众们并不知道，那晚，状态不佳的宋祖英才唱到第五首歌全身就开始冒冷汗，汗水很快打湿了演出服；中场休息时，面色苍白的她仰面躺在地板上，一任师友们给她做着按摩。

　　在美国办音乐会，宋祖英的体会是“太难了！”美国不认“宋祖英”这3个字，不认推荐，只认实力。早在半年前，宋祖英就放弃了一个又一个商演的机会，安心做准备。为了在演唱、艺术及风格上都更上一层楼，宋祖英还把要演唱的12首歌设置得转换非常大，每天练声的强度很高。