11月18日，平江县发现天然红豆杉群，树上长满红豆。湖南日报11月18日讯（记者 徐亚平 通讯员 林思文 黄振）素有“植物大熊猫”之誉的国家一级珍 稀保护树种——南方红豆杉，遍布平江县南桥乡。在该乡汤段村，一株被称为“红豆杉王”的古树，高达40余米，需3人才能合抱过来。林业技术人员称，这株红 豆杉有上千年了。
今日，平江县林业局绿化办主任刘崇兴会同南桥乡林业所技术人员黄凯到该乡永联、汤段村对5株100年以上树龄的野生南方红豆杉进行挂牌保护。当地村民欢欣鼓舞，自发加入到保护行列，为这些珍稀植物培土、打桩、拉铁丝网。
记 者随同林业技术人员走进古树参天的原始次生林内，只见在别处山林难得一见的南方红豆杉在这里遍地都是，主干直径超过20厘米、高达30米的红豆杉随处可 见，由于其生长特别缓慢，这些高大的红豆杉少则数十年、多则上百年。南桥乡林业工程师王霞林介绍，该乡境内现有红豆杉分布面积50010亩，主要分布在永 联、汤段、富强、和丰、青坪、田坪等6个村，估计有20万棵以上，其中在永联村有连片集中分布的红豆杉群落100余亩，经省林科专家调查论证，这是我国中 南地区目前发现的分布面积最广的天然野生红豆杉群。
平江县南桥乡境内的红豆杉数量之多、群落之大、分布之广，在全国非常罕见，是名 符其实“南方红豆杉王国”。目前，平江县已对野生红豆杉群落进行了最严格的保护，由县发改局、林业局、南桥乡联合编制了“十三五”红豆杉保护发展规划，并 已着手申报“中国南方红豆杉之乡”。
