紫藤“龙头”
紫藤“龙尾”(文/ 晚报记者 金明达 图/ 晚报记者 罗盟)李白曾有诗云：“紫藤挂云木，花蔓宜阳春。密叶隐歌鸟，香风留美人。”赞美的是暮春时节的紫藤一串串硕大的花穗垂挂枝头，紫中带蓝，灿若云霞的美丽景象。在衡阳县曲兰镇王船山故居湘西草堂旁边，就有一株样的紫藤。它的树龄超过450年，长有100多米，胸围约为1.61米，高约15米，形态非常酷似一条盘旋的巨龙。
每年的3月底至4月初，是观赏紫藤的最佳时节。那时，紫藤会开出烂漫、绚丽的紫色花朵，串串花序悬挂于绿叶藤蔓之间迎风摇曳，别有一番情趣。
盘曲在7株古树上，枝繁叶茂
湘西草堂，坐落在衡阳县曲兰镇。从西渡镇出发，到那里只要大约40分钟的车程。
走近湘西草堂，扑面而来的是古色古香雅致的乡村气息。草堂右后侧200米的一处小山坡上，有一株古藤，盘根错节，缠绕于几株大树上，形似一条飞天巨龙。
衡阳县绿化办主任曾灵芝告诉记者，眼前这株古藤就是紫藤，树龄超过450年，王船山晚年居住在此，与古藤相伴，感叹这株古藤形似蛟龙，赞称它为“藤龙”。
据介绍，紫藤是豆科植物，也叫藤萝、朱藤，原产于中国，它对于气候和土壤的适应性极强，在华北、长江流域以及广东都有分布；紫藤是花木中少见的高大藤木，叶形美丽，花串垂长，风姿与众不同，显得十分雅观。
湘西草堂的“腾龙”，蜿蜒盘曲于7株百年以上的古木上，细枝纷繁，翠叶浓密，形态非常酷似一条盘旋在东西方向的一条巨龙。
“东方的是龙头，400多年来一直在向上生长，蜿蜒盘旋在一株闽楠和五株黄连木之上，沿着它们的身躯向上缠绕。西方的是龙尾，胸围很细，盘旋在一株黄连木上，不断的向下生长。”曾灵芝介绍称，这株古紫藤，不仅有历史文化背景，而且树龄悠久，形态优美，可以说是世上最珍贵的紫藤树之一。
龙王的“金腰带”，具有神奇药效
曲兰镇湘西村的村民们说，关于这株紫藤树还有一段美丽的传说。
相传，东海龙王下凡在人间微服私访时走累了，便在一座名叫石船山的山下小憩，解带宽衣，凉爽身体，离开时忘记带走缠在身上的金腰带，于是这腰带就化为一株龙形紫藤，长势旺盛，历久不衰。
还有村民说，村里有不少村民，认为这株古藤是“灵药”，吃了能祛病消灾。“说来也奇怪，当时村里有小孩生病了，他们父母就带着孩子来到这株古藤旁，诚心拜一拜，再拨一些紫藤皮给孩子吃。过段时间，孩子的病就自然好了”。
曾灵芝笑着解释说，紫藤的茎皮、花、种子都能入药。紫藤皮可以杀虫、止痛，对风痹痛、蛲虫病等有特殊功效。所以，紫藤能治病是有科学依据的。
这株紫藤树如今长势良好，但谁又会想到，它曾两次死来逃生。
曾灵芝告诉记者，10年前，这株古藤树曾遭受了严重的白蚁侵蚀，整个树根几乎被蛀食一空。幸亏当时被林业部门的工作人员发现，后来，经过市白蚁防治所的抢救，这株古藤才重获新生。
古藤的根扎得浅，为了保护紫藤，衡阳县林业局在紫藤旁砌建了一圈护坡，对根部进行了加固，让它得以保持勃勃生机。
观赏这株古紫藤的最佳时间是每年的3月底至4月初，那时紫藤会开出烂漫绚丽的紫色花朵，串串花序悬挂于绿叶藤蔓之间迎风摇曳，那真是难得一见的景观。
