长坪乡深塘村的“千年杉王”

　　(记者 罗春梅) 4月10日，淅淅沥沥的小雨打在翠绿的树叶上，走进耒阳市长坪乡海拔500米的深山里，烟雨朦胧，阴凉湿冷，别有一番苍凉古韵。在耒阳市绿化委员会办公室主任匡庆华的指引下，我们领略了一番植物界“大熊猫”——红豆杉的风姿，探究这一濒临灭绝的珍稀植物的生存状态。

　　世界珍稀濒危树种：植物界的“大熊猫”

　　在长坪乡大群村3组的的一个小小池塘边，集中分布着5棵百年以上树龄的“南方红豆杉”，树龄分别为130年、300年、500年、680年、700年。红豆杉又名紫杉，是大约250万年前的第四纪冰川时期遗留下来的世界珍稀物种，属国家一级保护野生植物。

　　这个池塘边，不只有红豆杉，还散落分布着近30株华南桂、椤木石楠、光皮树、槐树、朴树等国家一、二级保护古树。它们就像兄弟姊妹，形成了一个古树小群落，在这里屹立了几百年。

　　这几株红豆杉，树形特佳，枝繁叶茂，郁郁葱葱，树冠亭亭如盖。然而，要长到这样繁茂的姿态，需要艰苦的“修炼”。其种子有坚硬的外壳，人工育苗难以成活，只有被鸟类啄食之后，果壳被鸟类的胃液腐蚀，种子随粪便排出体外，从而扎根土壤萌芽。南方红豆杉生长非常缓慢，它的种子至少要等两个冬天才能发芽；从发芽到20厘米高的幼苗，需要花费1年时间；直径每增加1厘米，要积攒10年以上的能量。而且，只有最适宜它的温度、湿度、土壤、水质、日照，才能让它在与其他树种争夺阳光、养分的过程中生存下来。

　　长坪乡位于耒阳市西南边陲，与郴州市永兴、桂阳两县交界，为低山丘陵地带，属亚热带季风湿润气候区，平均海拔500米以上，是典型的高寒山区。长坪乡境内山体连绵起伏，小气候复杂多样，土壤为薄腐厚土红色石灰土，这样的阴湿环境、温暖湿润的气候，让对环境要求极为苛刻的南方红豆杉得以繁衍后代。

　　长坪乡党委书记曹江富介绍，该乡共计有南方红豆杉385株，其中树龄100年以上的红豆杉古树45株，分布在大群、深塘、破塘、鹿子、神岭等9个村里。

　　能抗癌能治病：长坪乡成“长寿乡”

　　红豆杉之所以被称为植物“大熊猫”，除了留存数量极少、生长极其不易等因素外，还因为其独特的药物作用——提取物紫杉醇是天然的抗癌药物。

　　曹江富说，这么多年来，长坪乡几乎没有一个得癌症的。更神奇的是，夏天在红豆杉下乘凉没有蚊子。

　　在长坪乡，南方红豆杉是村民的敬仰之物，被尊为“神树”。历经世世代代繁衍，他们也未曾对“神树”动过任何“邪念”。曾有人出价2000万元，欲购深塘村的一株千年红豆杉“树王”，但遭到了村民们的断然拒绝。

　　村民们对“神树”的百般呵护，得到了回馈。“神树”的恩泽是，让在这片土地上居住的人们健康长寿。这是长坪乡24个村庄36000名村民的共识。

　　据统计，目前长坪乡百岁老人有12人，90岁以上的87人。大群村的黄玉兰老太太，93岁了还是耳聪目明，身强体健。该村另一名86岁的老爷爷贺伟才，不仅走起路来健步如飞，还能干农活。长坪乡政府政务委员贺忠，曾参与了湖南省南岳树木园组织的长坪乡红豆杉资源的详细考察。他说，村民的长寿，主要得益于南方红豆杉净化空气、维护生态的本领。

　　南方红豆杉不仅像其它植物一样吸纳二氧化碳，释放出氧气，还具备其它植物没有的功能——能够吸收空气中的有毒气体，净化作用特别明显。不仅如此，红豆杉释放出来的芳香性物质，还可以驱蚊、防虫，具有安神、助眠作用。

　　人们长期与红豆杉生活在一起，自然有益于身体健康。此外，有研究证明：从红豆杉树皮、树叶中提炼出来的紫杉醇，对多种晚期癌症疗效突出，是国际公认的最好的植物提纯抗癌药物，被称为“治疗癌症的最后一道防线”。紫杉醇对高血压、糖尿病、冠心病也有一定治疗效果。

　　如今，长坪乡人对红豆杉加强了保护。每一株红豆杉都砌上了水泥围子，树干上都挂上了识别标牌。目前，该乡正在申请成为湖南省红豆杉保护基地。