热情好客 这是永州各地风俗习惯的突出特点，也是永州人民的传统美德。刘禹锡《送周鲁儒序》说，永州人“往往清慧而文”。宋《方舆览胜》说，永州“民知教化”。清李逢时在《东安县志序》中说，东安“民雍容而好礼”。凡到过永州的人，都有宾至如归之感。热情的永州各地人民，虽然待客礼节各异，但往往尽其所有以待客人。这种传统美德，一直流传至今。

　　能歌善舞 这是永州各地的又一特点。早在先秦两汉时期，永州境内的民间歌舞就广为流行。到唐宋时期，永州民间歌舞已成为普遍现象。宋《晏殊类要》说，永州“俗尚歌舞”。这也说明永州人民古往今来都爱美的享受。现在，无论是汉族地区，还是少数民族地区，每逢新春佳节，人们都载歌载舞。特别是江华瑶家的《长鼓舞》和瑶歌，祁阳的地方小调等，均称誉省内外。

　　当然，与任何其他地方一样，永州的风俗习惯也有其消极的一面。其如“信鬼巫、重淫祀”(《汉书·地理志》)，婚姻中的尚门第、重彩礼，以及重男轻女，宗族械斗等，都是消极无益的东西。这些消极的东西，古代有识之士也极力反对。如清代郡人常在就反对当时的陋习，如“婚姻多尚财帛，归妹每致愆期，虑嫁资而溺女，责聘礼而背盟”，“卜葬酷信风水，拘忌年甲，甚而逾界寻龙，远年停柩”，“居丧崇尚浮屠，而桑门之梵呗杂以俳优；有疾惟事祷祝，而巫祝之牲酒倍于参苓，济则归功于神，不济则委于命”等等(清道光《永州府志·风俗志·常在论风俗》)。中华人民共和国建立以来，永州风俗习惯中的迷信成分和封建宗法观念等消极因素，已大大减少，但其影响不可能在短期内彻底消失，部分陋习又有回潮。

　　风俗习惯的产生和形成，从根本上讲，是本地人们社会活动的结果，但也有着不可忽视的外来影响。它有其自身产生、发展和完善的过程，受许多因素特别是本地经济文化的制约。随着社会主义物质文明和精神文明建设的深入发展，永州风俗习惯中的积极因素必将进一步发扬光大，其消极因素将逐步减少乃至消失。

　　永州是戏曲文化比较发达的地区。自明代起，境内就开始戏剧表演出现。此后，经过长期的发展，形成了富有地方特色大型地方剧种——祁剧。与此同时，在永州境内还有零陵花鼓戏、祁阳小调、木偶戏等地方戏曲。

　　一、祁剧 　祁剧发祥于祁阳，旧称“大戏”、“祁阳戏”、“祁阳班子”、“楚南戏”等。新中国成立后，始称祁剧。

　　明代中叶，江西“弋阳腔”目莲戏传入祁阳，与祁阳地方语言、音乐、祭祀、风俗、民情相结合，逐步演变为祁剧高腔。以后昆、弹腔相继传入，成为祁剧三大声腔。明嘉靖年间，祁剧已初具规模。此后，逐步流传到湘南、湘西、湘中、粤北、赣南、闽西、广西、黔东一带，有“祁阳弟子遍天下”之称。在长期流传过程中，造成剧目、唱腔、脸谱、服饰、应工、表演风格的差异，形成两大流派：以祁阳、永州为中心的湘南各地祁剧叫永河派，以邵阳为中心的湘中、湘西各地祁剧叫宝河派。

　　祁剧戏班最早见诸文字记载的是清康熙年间的老春华班。此后到清咸丰、同治年间，永州所属县有老天元、老四喜、福禄祥，郴州所属县有吉祥班、祥泰班、清华班，邵阳所属县有天庆班、天福班等8个著名祁剧科班。宣统时期， 永州所属县有四喜班、荣庆班、老永和、天仙园等4个著名科班。这些祁剧科班的相继成立与科班之间的互相交流和竞争，极大地推动了祁剧艺术的发展，也造就了一批又一批著名的祁剧表演人才。清代，永州各县的著名祁剧艺人有：咸丰年间胜利班·吕字科的生角段世泄、刘洪喜，小生谢洪春，花脸胡洪贵，鼓师刘洪远；同治年间永庆班·永字科的生角张永发、张永胜，花脸桂永寿，丑角张永彩；光绪年间宝华班·玉字科的唐玉明、唐玉时、唐玉庆，文字科班的朱文才、萧文雅，永升班·荣字科的生角李荣祯、旦角苏荣兰、丑角李荣富；民国时期汉字科班的生角蒋丽臣、小生蒋汉柏、花脸邓汉葵，桃仁小社·柱字科生角桂柱禄，大舞台班的生角何观品、赵喜雄、胡玉禄、小生何翠福、张仙品、旦角苏荣兰、刘福满、正旦周品梅、老旦廖锦彩、花脸唐三雄、夏福洪、丑角张合年，洮阳小社生角田连禄，东华班吴字科生角郑浯滨、傅传滔、王浯洪，发舞台生角颜云瑞、小生张仙洪、旦角筱玉梅、正旦段炳南、老旦费雨生、丑角费相臣等等。这些名角，都在当时名噪一时，长久不衰，为祁剧的发展作出了很大贡献。

　　新中国成立后，祁剧经历了一个发展——停滞——再发展——衰落的过程。从解放初期到“文化大革命”前，境内祁剧得到了发展，先后组建了祁阳国华剧团、东安文明剧团、江华大众戏院(后改为江华瑶族自治县祁剧团)、零陵开明剧团、宁远文艺祁剧团、道县大众祁剧团(后改为道县祁剧团)、冷水滩祁剧团(后改为零陵县祁剧二团)、江永祁剧团、蓝山县祁剧团、新田县祁剧团。1962年，零陵专区祁剧团建立。这些祁剧团成立后，演出了大批优秀剧目，很多剧目在省里获奖。“文化大革命”期间，传统戏遭全面否定，禁止演出，全区各剧团相继改组或撤销、停演，艺人下放农村或调入毛泽东思想文艺宣传队。70年代初期，祁阳祁剧团和零陵地区祁剧相继恢复，移植革命现代京剧进行演出，并创作了《渡口把关》、《瑶汉新风》、《夜奔瑶寨》、《草塘春秋》等现代祁剧。中共十一届三中全会后，各县祁剧团逐步恢复，演出了大批优秀传统剧目。祁阳县祁剧团排演《孟丽君》赴省献演后，被湖南电视台拍成12集电视戏曲连续剧在全省播放。但是，随着改革开放的逐步深入，随着电影、电视、录像、卡拉OK等新型文艺形式的出现和普及，随着人们对文化生活需求的不断提高，到80年代中期以后，祁剧这一流传了几百年的优秀地方剧种逐步走向衰落。1986年，宁远县、江永县祁剧团撤销。1988年，东安、蓝山、新田3县祁剧团撤销。90年代，地区祁剧团、道县祁剧团、冷水滩祁剧团撤销。祁阳祁剧团虽然保留下来了，但也难以维持。

　　在长期演出实践中，祁剧形成了自己的鲜明特色。在剧目上，高腔以《目莲》为主，内容主要是忠孝节义、因果报应；人物是人、鬼、神、佛同台；场景是天堂、地狱、人间交错。昆腔多为歌舞升平戏或才子佳人爱情戏，文辞典雅、表演细腻，唱腔婉转，优美动听。弹腔多演历史故事，褒忠贬奸，扬善惩恶，人物性格生动鲜明，故事情节引人入胜，表演手法千姿百态。在语言上，祁剧道白以祁阳话为基础，结合中原音韵、湖广音韵等自成体系，演出范围广但观众都能听懂，尤其是小丑道白生动而丰富。在音乐方面，声腔分高、昆曲牌体和弹腔(南路和北路)板腔体；伴奏乐器主要有祁胡、月琴、三弦、曲笛、唢呐等管弦乐器和高音战鼓、大小锣、钹等打击乐器。在服装方面，原为短袖平靴，后为适应舞台造型，旦角加长了水袖，生、净改用了高底靴。在脸谱方面，使用红、黑、白3种基本颜色，交替配合，神态百出。

　　祁剧的传统剧目和现代编创剧目共有1000余个，其中弹腔剧目约占剧目总数的80%。主要传统剧目有：《目莲传》、《精忠传》、《观音戏》、《西游记》、《天官赐福》、《卸甲封王》、《二度梅》、《三天香》、《四国齐》、《阴阳树》、《混元盒》、《瑞罗帐》、《薛家将》、《粉哀庄楼》、《柳刚打井》、《合凤裙》、《作文过江》、《断桥》、《孟丽君》等；现代编创剧目有：《包公坐监》、《选贤记》、《范进卖鸡》、《草塘春秋》、《小河九道弯》、《海外来信》、《金银花》等。

　　二、零陵花鼓戏 　　零陵花鼓戏，过去称为花灯或调子，主要有祁阳花鼓灯和道县调子戏两大艺术派系。以后，两派合流，成为零陵花鼓戏。 　　花鼓戏传入零陵的时间在清乾隆前后，距今已有200多年历史。清乾隆、嘉庆年间(1796—1820)，诸联所著《明斋小识》载：“花鼓戏传来三十年，而变者屡矣。始以男，继以女；始以日，继以夜； 始于乡野，继而城市；始盛于村俗农甿，继沿于纨绔子弟。”文中概括了当时花鼓戏的发展演变情况。零陵花鼓戏的传统剧目有150多个， 内容主要是表现劳动人民的生产劳动、婚姻爱情和其他社会生活；形式多样，风格各异；语言通俗，形象生动，富有浓厚的乡土气息。念白、歌舞、声腔、伴奏等，都富有地方特色，为流行地区群众所喜闻乐见。

　　三、祁阳小调 　祁阳小调是一种有词有曲、词曲结合，结构完整，旋律优美；有说有唱、说唱结合，以唱为主的一种地方色彩很浓的民间曲艺形式。祁阳小调流行于祁阳各地，尤以浯溪镇、肖家村镇、文明铺镇、黎家坪镇、羊角塘镇、潘市镇、观音滩镇等地为盛。其曲牌极为丰富，约有300来个。流传较广的有《四季花开》、《十月花开》、《三杯酒》、《讨学钱》、《摘菜苔》、《送金花》、《走场调》、《五更留郎》、《闹五更》等。其唱词属民歌体，句子结构形式有：一种为正规句子，七字一句，四句一段，或五字一句，四句一段；另一种为非正规句子，由长短句组成，唱词灵活自由，多用口头语。但不管哪种结构，其节奏都很分明。曲调结构形式，多为一段体，由上下两个乐句或四个乐句为一段构成。其中有只唱不说的，也有唱与韵白结合的，有似自由体小快板式进行的，还有个别的由A、B两段体构成。祁阳小调的演唱形式小型灵活，一般为一人唱一人伴奏，动作不大，主要靠面部表情；也有男女二人边歌边舞，风趣活跃。由于祁阳小调有其独特风格，1982年的《中国百科全书》已将它列为全国的一个曲种。

　　四、木偶戏 　木偶戏源于汉代，盛于唐宋。在祁阳一带，元、明时期已有木偶戏演出。清嘉庆、道光年间，祁阳木偶戏已很盛行，遍布于文明铺和潘家埠一带。到了咸丰年间，有名木偶剧团首推祁阳文明铺李陶儿家的“仁和班”。民国时期，祁阳有半职业、职业木偶剧团108个，艺人500余人。著名艺人有刘光奎、王连生、唐耀、刘玉生等人。新中国成立后，王连生等人被邀至北京传授木偶艺术两个多月。1954年，祁阳“仁和班”被邵阳文工团接走，成立邵阳木偶剧团。1956年，邵阳木偶剧团与长沙皮影剧团合并，成立湖南省木偶皮影艺术剧团，曾到苏联、蒙古等国家访问。1958年赴京演出，刘玉生饰《追鱼记》中的鲤鱼精，毛泽东观看后，与演员合影。同年12月在汉口演出，受到陈毅副总理和柬埔寨西哈努克亲王称赞，并被上海美术电影制版厂拍成电影。1961年至“文化大革命”，祁阳县创办木偶剧团1个，接收民间艺人18人，青年学徒7人，“文化大革命”中被解散。

　　特产 　主要有永州血鸭，喝螺，异蛇酒，油茶，酱板鸭，江永的香米、香柚、香芋，统称"江永三香"，江华苦茶，东安鸡，道县红瓜子，道州灰鹅，蓝山黑糊酒和金桔等。

　　五、经济概况

　　永州市大力调整产业结构，社会经济获得了高速健康的发展，形成了以食品、机械、轻纺、建材、冶金为骨干的门类比较齐全的地方工业体系。长丰集团引进日本技术，生产三菱猎豹汽车，拥有年产三万辆整车和五万辆车身的能力，是湖南最大的汽车工业基地。具有年产五十万大箱香烟的零陵卷烟厂，是全国工业企业五百强之一。潇湘集团是一个集机械、冶金、建材、制药为一体的大型企业集团，拥有年产两百万吨水泥的生产能力。工业企业主要产品有猎豹汽车、红豆系列、芝城系列香烟、浯溪牌水泥、九疑牌水泥，水电设备、盘式电机、硅锰合金、喉咽清口服液以及湘君面粉、男儿王酒多种类型的纺织品、纸品等。

　　永州农业正由传统型向区域化布局、规模化生产、科学化管理、集约化经营的现代化农业和开放型农业转变，拥有优质米、香柚、脐橙、蜜桔、烤烟、油茶、水稻制种、瘦肉型牲猪、蔬菜和特种养殖等大型生产基地，江永三香(香米、香柚、香芋)、永州异蛇、江华珍珠椒、新田三味辣椒、道州红瓜子以及香菇、木耳、竹笋等土特产品，畅销国内外市场。

　　永州市进一步优化投资环境，加大招商引资力度，对前来投资办企业的客商，其征地、拆迁、基建项目尽量提供优惠，在全省率先设立了“无费区”，禁止向三资企业乱集资、乱收费、乱摊派，坚持依法办事，维护企业的正当权益，对外经贸工作有了长足发展，已和20多个国家和地区建立了正常对外经贸关系，共审批三资企业233家，总投资5.1亿美元，其中到位外资2.16亿美元。引进外资建设的凤凰园经济开发区，长丰汽车配套招商工业园、宋家洲水电站和萍洲高科技工业园，均在永州市区，具有良好的综合开发效应。

　　六、行政区划

　　Yongzhou Shi

　　区号：0746

　　邮编：425000

　　冷水滩区逸云路

　　截至2007年12月31日，永州市辖2个市辖区、8个县、1个自治县。

　　冷水滩区 面积1218平方千米，人口49万。邮政编码425000。区人民政府驻清桥路。

　　零陵区 面积1959平方千米，人口58万。邮政编码425007。区人民政府驻南津中路。

　　祁阳县 面积2519平方千米，人口102万。邮政编码426100。县人民政府驻浯溪镇。

　　东安县 面积2211平方千米，人口59万。邮政编码425900。县人民政府驻白牙市镇。

　　道 县 面积2441平方千米，人口67万。邮政编码425300。县人民政府驻道江镇。

　　宁远县 面积2508平方千米，人口74万。邮政编码425600。县人民政府驻舜陵镇。

　　江永县 面积1633平方千米，人口25万。邮政编码425400。县人民政府驻潇浦镇。

　　蓝山县 面积1807平方千米，人口35万。邮政编码425800。县人民政府驻塔峰镇。

　　新田县 面积1004平方千米，人口37万。邮政编码425700。县人民政府驻龙泉镇。

　　双牌县 面积1739平方千米，人口17万。邮政编码425200。县人民政府驻泷泊镇。

　　江华瑶族自治县 面积3216平方千米，人口46万。邮政编码425500。自治县人民政府驻沱江镇。