10月23日上午，中国南岳第三届千年佛教论坛——慧思大师诞辰1500周年纪念活动新闻发布会在长沙召开（摄影：林茂）
省民宗委副巡视员向翠兰出席会议（摄影：林茂）
南岳区政协副主席旷顺年出席会议（摄影：林茂）
南岳佛教协会会长怀辉大师出席会议并受邀新浪湖南现场采访（摄影：林茂）10月23日上午，中国南岳第三届千年佛教论坛——慧思大师诞辰1500周年纪念活动新闻发布会在长沙通程国际大酒店召开，省民宗委副巡视员向翠兰、南岳区政协副主席旷顺年、南岳佛教协会会长怀辉出席会议并接受记者提问。新浪网、新浪湖南、新浪微博现场直播。
此次活动由湖南省佛教协会、湖南省宗教文化交流促进会主办，南岳佛教协会承办，旨在深入挖掘慧思大师的思想、理论和修行特色，弘扬南岳宗教文化，树立南岳佛教祖庭的宗教品牌，进一步提升南岳的知名度和美誉度。活动将于11月8日至10日在南岳隆重举办。
发布会上，省民宗委副巡视员向翠兰发言：“谈中国的佛教离不开禅宗，谈禅宗离不开南禅，谈南禅离不开南岳，南岳是出祖师爷的地方”。慧思大师是南岳佛教的奠基者，被誉为南岳开山祖师。大师留下的不仅仅是丰富的历史文化资源和精神财富，更重要的是源远流长的文化传承。
南岳衡山是中华五岳名山之—，也是首批国家重点风景名胜区、首批全国5A级旅游景区、国家级自然保护区、全国文明风景旅游区。南岳衡山宗教文化博大精深，道佛两教共存一山，共融一庙，共值一殿，共尊一神称为中国乃至世界宗教文化一绝。南岳佛教文化自古有“一花五叶”、“五叶流芳”之美誉，特别是南岳的禅宗名 垂千古，在中国享有至高无上的尊崇地位，在日本、韩国等国家也影响深远。佛教自南朝梁天监年间传入南岳，而奠基人则是慧思大师。慧思大师是我国佛教最早宗 派天台宗三祖，是佛教中国化的先行者，是中国佛教最早重视“末法思想”、最具忧患意识的杰出高僧，在中国佛教、乃至世界佛教史上都有着十分重要的历史地位，影响深远。慧思大师在南岳弘法10年，开创了般若寺（今福严寺）、小般若寺（今藏经殿）、大善寺等，留下三生塔、梳妆台、虎跑泉、美人池等一系列传说，被喻为“南岳开山祖师”。
南岳区政协副主席旷顺年回答记者提问时说，南岳要重点深度挖掘宗教文化旅游。目前，南岳佛教协会正在挖掘历代高深大德的思想，尤其是思想的创新和回归。活动期间，还将举行祭拜大典和论坛讲经等系列活动推动南岳宗教文化。
同时，南岳佛教协会会长怀辉表示，以往有佛教音乐论坛等活动来推动佛教旅游，明年南岳佛教成立60周年，将通过新媒体等载体来宣传南岳佛教，让佛教的智慧在尽可能大的范围惠泽众生。以后将加强这样的体验，特别是禅修、千年诵经等，让更多人参与和体验宗教旅游，共同去体验南岳宗教文化。
据介绍，此次开幕式舞台运用中国传统庭院概念，通过几何造型结构成开放空间，在充分体现中国大乘佛教风范的基础上，将南岳的山水意境融入到舞台设计中，以“序幕、 知是故人来、心灵的火花、佛子清如水、愿作如来使”五组颂歌及其形成的一幕幕尽显佛学光华的画卷；同时，活动还将通过微博、微信组织“千人坐禅大赛”、“衡山论佛”等线上线下互动，向世界展示南岳以及湖南深厚的佛教文化底蕴。届时，将有来自国内以及日本、韩国、东南亚等20多个国家和地区的高僧大德、专家学者近千人将出席本次文化交流盛会。目前，包括融佛教文化与现代元素于一身的开幕式、论坛讲经等一系列活动，都在紧张有序地筹备之中。
南岳佛教论坛大会已成功举办两届，今年是第三届，这将是海内外佛教界的一大盛事，也是弘扬中华优秀传统文化的一次盛举。南岳佛教协会会长怀辉受邀新浪湖南，接受记者现场采访。怀辉大师表示，慧思大师是弘扬佛法思想的中国佛教先驱，大师的忧国忧教忧民，为我们民族提供了精神食粮，所以他在南岳的影响非常深远。其佛法思想也因此传播到了日本，韩国等。因此在南岳举办这个活动，非常具有纪念意义。